Он понимал, что похитители наблюдают за ним, и старался выглядеть спокойным. Но нервы его были напряжены до предела. И когда мобильник вдруг запиликал, Олег едва не выронил его в воду.
– Черт… – пробормотал он, поспешно откидывая крышку-микрофон. – Алло!
– Нервничаешь, Арбуз? – проговорил знакомый голос.
– Да, конечно! – после едва уловимой паузы сказал Олег.
– Мы тоже нервничаем, – вздохнул похититель. – Так что давай заканчивать это дело побыстрее. На фига тянуть кота за хвост? Согласен?
– Да, конечно, конечно!
– Поговори с папашей, пацан, скажи, что ты его видишь… – послышалось в трубке.
Сердце Арбузова едва не выскочило из груди, кровь ударила в голову.
– Коля, сыночек! – непроизвольно вырвалось у него.
Богомольная старушка, спешившая в церковь, удивленно оглянулась на Олега и быстро перекрестилась, но он этого даже не заметил. Прижав трубку к уху, Арбузов ждал. Наконец вслед за шорохом раздался голос сына:
– Папа, папа! Я хочу домой! Забери меня, я здесь, я вижу тебя!
– С тобой все в порядке? – спросил Олег, быстро оглядываясь.
– Да, но он меня не отпускает! – всхлипнул мальчик.
– Только не плачь, сынок, сейчас поедем домой! – сквозь слезы проговорил Олег.
– Все, хватит! – послышалось в трубке. – Еще наговоритесь!.. Алло, Арбуз!
– Да!
– Мы свое слово сдержали! Где тугрики?
– Здесь, у меня! Пятьдесят тысяч, как и договаривались!
– Молодец! Тогда так! Телефон не отключай, вернись по мостику на берег и двигай влево к деревьям! У шести тополей остановишься! Понял?
Арбузов оглянулся, скользнул взглядом по берегу и сказал:
– Да!
– Тогда двигай! И в темпе!
Олег быстро развернулся и почти бегом направился по мостику обратно. Оказавшись на берегу, он спустился вниз и узкой тропинкой направился вдоль берега к выросшим из одного корня шести тополям.
Не успел он остановиться, как в трубке послышалось:
– Все, Арбуз! Если принес бабки, через минуту получишь сына!
– Конечно, принес!
– Повернись влево! Собаку видишь?
Только тут Арбузов обратил внимание на скулившего чуть поодаль в кустах пса. В собаках Олег не разбирался, но с виду пес отдаленно напоминал помесь обычной дворняги и лайки. Довольно длинная грязно-белая шерсть собаки была слегка причесана, на шее висел совсем новый ошейник, вокруг деревца был обвязан поводок.
– Вижу! – быстро сказал Арбузов.
– Тогда в темпе привязывай к ошейнику баксы и отцепляй ее! Только вяжи крепче, чтобы бабки не выпали по дороге!
Арбузов наконец понял замысел похитителей. В качестве курьера они решили использовать собаку. Олегу в общем-то было все равно. Но уже на подходе к псине его вдруг словно ушатом холодной воды окатило.