— Давай, однократка, выпьем за новый поворот в нашей жизни. Помянем Ящика с Осисом, их темную житуху, — и снова торф, словно в бреду, произнес одну из своих фраз: — Как смеюсь я над своим усилегнным дыханием.
Генка узнал, что осудили Торфа только за незаконное ношение огнестрельного оружия.
— Сколько ты заплатил защитнику? — наивно спросил Кутузов.
— Лично я — ни копейки! Но, разумеется, за меня платили другие, и платили убойно. Хватило на всех — и на адвокатов и на судей…
Генка заметил, что большинство публики в колонии околачивало хреном груши. Раздевшись до пояса, зэки гоняли целыми днями мяч, жонглировали гирями и чувствовали себя так же беззаботно, словно находились не за колючей проволокой, а в престижном пионерлагере.
Охрана ходила полупьяная, разгильдяйски продажная, и дело дошло до того, что в колонии стали собираться на дни рождения и другие знаменательные даты авторитеты с воли. И не только из Латвии, но и из ближнего и дальнего зарубежья.
Однажды Федьке Кочану, осужденному за перепродажу огромного количества контрабандной нефти, приехал «братан» из далекой Калифорнии. Он привез с собой два баула спиртного, вследствие чего три дня зэки гудели, словно запорожская сечь в лучшие свои времена. В колонии царил произвол демократии.
Однажды какой-то хлебосольный лагерник попер на колючую проволоку, чтобы добраться до вышки и угостить шампанским охранника. Однако охранник, солдат-первогодка, не поняв высокого порыва зэка, бабахнул сначала в небо, а потом, как того требовал устав, дал затяжную очередь по запутавшемуся в проволоке пьяному придурку. Но пули ушли в пространство, а зэк радовался, брыкался в колючках и при этом пытался открыть бутылку стальными зубами.
Его освободили другие зэки, отвели к Генке в прачечную, положили на скамейку и в назидание хорошенько выпороли крапивой.
Генка постоянно ждал Люську и готовился к встрече, как обычно готовился к каждой годовщине аварии на Чернобыльской АЭС. Из красного кирпича он выточил сердечко-кулон, выгравировал на нем розу и вязью — слова «помню, люблю». Покрыл сердечко лаком, приделал к нему самодельную цепочку и припрятал до поры до времени. Но каково же было его разочарование…Нет, не разочарование — трагедия, когда в назначенный день она не приехала. Он даже попросил одного вольняшку сходить в администраторскую и разузнать — не произошла ли какая ошибка. Но ошибки не было, просто не было Люськи.
В расстроенных чувствах он отправился искать Торфа. Генка шел мимо здоровенных загорающих на солнцепеке заключенных, чувствуя себя распоследним неудачником. У него захватило дух, когда он увидел, как один накачанный молодец, обритый под нулек, одной рукой выжимал две двухпудовые гири. Пот обильно тек с его загорелого до черноты лица, грудь блестела, словно латунная ручка, а зеваки — голова вниз-вверх, вверх-вниз, — затаив дыхание, наблюдали за его каторжной работой.