"Семейство" Кона высыпало в кухню поиграть, так что он мог говорить
свободно.
- Чванится своим большим лимузином. Эта проклятая штука у него вся
раскрашена. Знаете, Мэнсон, раз я вслед за ним поднимался на Марди-хилл в
своем автобусике, и вздумалось мне его обогнать. Черт возьми, вам надо было
видеть его физиономию, когда пыль от моего автомобиля поднялась перед его
носом!
- Послушайте, Боленд, - быстро сказал Эндрью, - эти вычеты в пользу
Луэллина - возмутительный грабеж.
Почему мы не боремся с этим?
- Что?
- Почему нам не восстать против этого? - повторил Эндрью громче. В нем
уже закипела кровь. - Это дьявольски несправедливо. Мы боремся с нуждой,
хотим пробить себе дорогу... Слушайте, Боленд, вы как раз такой человек,
какого я искал. Согласны вы в этом деле меня поддержать? Давайте примемся за
остальных врачей. Общими силами попробуем.
В глазах Кона медленно разгорался огонек.
- То есть вы хотите выступить против Луэллина?
- Да.
Кон внушительным жестом протянул руку.
- Мэнсон, дружище, мы выступаем вместе, - объявил он важно.
Эндрью примчался домой к Кристин окрыленный, жаждущий боя.
- Крис! Крис! Я нашел настоящую жемчужину!
Рыжий дантист, прямо сумасшедший человек... да, да, такой же
сумасшедший, как я, - знал, что ты это сейчас скажешь. Но послушай, девочка,
мы поднимаем восстание! - Он весело захохотал. - Ох Господи! Если бы старый
Луэллин только знал, какой ему готовится сюрприз!
Эндрью не нуждался в предостережении Кристин, чтобы быть
осмотрительным. Он и сам решил на этот раз действовать осторожно. Поэтому он
начал с того, что на следующий день отправился к Оуэну.
Секретарь выслушал его с интересом и сочувствием.
Он сказал, что вычеты делались по добровольному соглашению между
старшим врачом и младшими. Все это комитета не касается.
- Видите ли, доктор Мэнсон, - заключил Оуэн, - доктор Луэллин человек
очень дельный и врач высокой квалификации. Мы считаем большой удачей то, что
он у нас работает, но он получает от нашего Общества достаточно крупное
вознаграждение за обязанности старшего врача. Это только вы, его помощники,
считаете, очевидно, что ему следует еще доплачивать...
"Черта с два мы это считаем!" - подумал Эндрью.
Он ушел от Оуэна довольный, позвонил Оксборро и Медли, убедил их прийти
к нему в тот же вечер. Экхарт и Боленд еще раньше обещали прийти. Из прежних
разговоров Эндрью знал, что всех четверых возмущает необходимость отдавать
пятую часть заработка. Если он их объединит, дело сделано.
Следующим его шагом был разговор с Луэллином.
Поразмыслив, он решил, что следует честно предупредить Луэллина
заранее, а не действовать тайком за его спиной.
Днем ему пришлось быть в больнице на операции, где он давал наркоз.
Наблюдая, как Луэллин делает длительную я сложную операцию брюшной полости,
он не мог подавить в себе невольное восхищение. Оуэн был совершенно прав:
Луэллин изумительно способный человек, и не только способный, но гибкий,
многосторонний. Он являлся тем исключением, тем единственным исключением,
которое - как сказал бы Денни - подтверждает правило. Ничто от него не
ускользало, ничто его не смущало. Начиная от обязанностей санитарного
надзора, все правила которого он знал наизусть, и кончая новейшей техникой
рентгенологии, - весь круг его многочисленных обязанностей Луэллин выполнял с
полным знанием дела.