Кристин неслышно рассмеялась.
- Ах, мой друг, как ты мил! Если через минуту поднимется метель, ты,
верно, выйдешь с сен-бернаром, закутанный по уши, чтобы привести с гор
какого-нибудь заблудившегося путника, поздно-поздно ночью...
- Я знаю одну особу, которая примчалась к шахте номер три поздно-поздно
ночью, - ворчливо ответил ей в тон Эндрью. - И даже не закутавшись.
- Сядь сюда, - Она протянула руку. - Мне надо тебе сказать одну вещь.
Он только что подошел к дивану, чтобы сесть рядом с нею, как вдруг
перед домом громко заревел чей-то клаксон.
"Крр-крр-ки-ки-ки-крр!"
- А, черт!.. - отрывисто выбранилась Кристин. Только один-единственный
автомобильный рожок в Эберло издавал такой звук. Это был рожок Кона Боленда.
- Разве ты им не рада? - спросил несколько удивленный Эндрью. - Кон мне
вскользь говорил, что они, может быть, заедут к чаю.
- Ну что ж! - только и сказала Кристин, вставая и идя за ним в
переднюю.
Они вышли за ворота встретить Болендов, восседавших в
реконструированном Коном автомобиле. Кон сидел за рулем очень прямо, в
котелке к громадных новых рукавицах, подле него - Мэри и Теренс, а трое
младших были кое-как запиханы на заднее сиденье подле миссис Боленд,
державшей на руках ребенка. Несмотря на то, что Кон удлинил автомобиль, все
теснились в нем, как сельди и бочке. Вдруг рожок начал снова:
"Крр-крр-крр", - это Кон нечаянно, выключая, нажал кнопку, и она так и
осталась зажатой. Клаксон не желал умолкнуть. "Крркрр-крр", кричал он, пока
Кон суетился и сыпал проклятиями. В домах напротив стали открываться окно за
окном, миссис Боленд сидела с мечтательным видом, невозмутимая, рассеянно
прижимая к груди младенца.
- Господи Боже! - закричал Кон, усы которого топорщились из-за
автомобильного щита. - Я трачу даром бензин. Что случилось? Короткое
замыкание, что ли?
- Это кнопка, папа, - сказала Мэри спокойно и ногтем мизинца вытащила
ее. Шум сразу прекратился.
- Ну, наконец-то, - вздохнул Кон. - Как поживаете, Мэнсон, дружище? Как
вам теперь нравится моя старая машина? Я ее удлинил на добрых два фута.
Великолепно, не правда ли? Вот только еще с передачей не совсем хорошо.
Никак не удавалось взять подъем.
- Мы застряли только на несколько минут, папа, - вступилась за
автомобиль Мэри.
- Ну, да ничего, - продолжал Кон. - Я и это скоро налажу. Здравствуйте!
миссис Мэнсон! Вот мы и приехали все поздравить вас с Рождеством и напиться
у вас чаю.
- Входите, Кон, - улыбнулась Кристин. - А перчатки у вас какие красивые!
- Рождественский подарок жены, - пояснил Кон, любуясь своими рукавицами
с большими крагами. - Военного образца. Их до сих пор выпускают массами,
можете себе представить! Ох, что такое случилось с дверцей?