Затем он задался целью доказать, что кремнеземная пыль, которую он
нашел, исследуя мокроту рабочих, имеется в забоях антрацитовых копей. И он
доказал это не только теоретически: продержав в различное время и в
различных участках шахты стеклышки, намазанные канадским бальзамом, он
получил таким путем данные относительно различных концентраций пыли. Цифры
эти резко повышались там, где происходило бурение, и у доменных печей.
Таким образом Эндрью получил ряд очень интересных уравнений,
устанавливающих зависимость между избытком кремнеземной пыли в воздухе и
высоким процентом легочных заболеваний. Но это было еще не все. Ему нужно
было доказать, что пыль эта вредна, что она разрушает ткань легких, а не
является просто невинным побочным фактором. Надо было провести ряд
патологических экспериментов над морскими свинками, изучить действие
кремнеземной пыли на их легкие.
Вот тут-то, в самый разгар его воодушевления, начались наиболее
серьезные неприятности. Комната для опытов у него имелась. Достать несколько
морских свинок было не трудно, а организовать опыты просто. Но при всей
изобретательности своего ума он не был патологом и никогда им быть не мог.
Сознание это его сердило и только укрепляло его решимость. Он ругал систему,
виновную в том, что приходится работать одному, и заставлял Кристин помогать
ему, учил ее делать срезы и готовить препараты. Очень скоро она постигла
технику этого дела лучше, чем он.
Потом он соорудил очень простую пылевую камеру.
Одни свинки в этой камере по несколько часов в день подвергались
действию пыли, в то время как другие ему не подвергались вовсе и служили для
сравнения. Это была кропотливая работа, требовавшая больше терпения, чем
было у Эндрью. Дважды ломался его маленький электрический вентилятор. В
самый критический момент опыта он испортил всю контрольную систему, и
пришлось начинать все сначала. Но, несмотря на промахи и задержки, он
добился нужных препаратов, показал в них прогрессивные стадии разрушения
легких и образования фиброза благодаря вдыханию пыли.
Удовлетворенный, он сделал передышку, перестал ворчать на Кристин и в
течение нескольких дней вея себя сносно. Затем его осенила новая идея, и он
опять с головой окунулся в работу.
Во всех своих исследованиях он исходил из предположения, что к
разрушению легких ведут механические повреждения их твердыми и острыми
кристаллами кремнезема, попадающими туда при вдыхании пыли в копях.
Но теперь ему вдруг пришел в голову вопрос, не кроется ли какое-нибудь
химическое воздействие за этим чисто физическим раздражением легочной ткани
твердыми частицами. Он не был химиком, но эта работа настолько его увлекла,
что он не желал признать себя побежденным. И начал новую серию экспериментов.