Оба они с Кристин были теперь поглощены приготовлениями к отъезду,
сдачей мебели на хранение в Кардиффе, как наиболее удобном центре, и
грустной процедурой прощальных визитов. Отъезд их из Блэнелли произошел
неожиданно. Они разом оторвались от всего. Здесь же пришлось пережить много
томительных волнении. Они были приглашены на прощальные обеды к Воонам,
Болендам, даже к Луэллинам. Эндрью даже заболел "напутственным расстройством
желудка", как он называл это, в результате столь многочисленных прощальных
банкетов. А в самый день отъезда плачущая Дженни ошеломила их сообщением,
что им собираются устроить торжественные проводы на вокзале.
В довершение всего после этого волнующего сообщения в последний момент
примчался Воон.
- Простите, друзья, что опять вас беспокою. Но послушайте, Мэнсон,
зачем это вы обидели Челлиса? Я только что получил от старика письмо. Ваша
статья страшно заинтересовала и его и, насколько я понял. Горнозаводский
комитет патологии труда тоже. Во всяком случае Челлис просит меня
переговорить с вами. Он хочет, чтобы вы непременно зашли к нему в Лондоне,
говорит, что но очень важному делу.
Эндрью ответил немного ворчливо:
- Мы едем отдыхать, дружище. Это будет первый наш отдых за много лет.
Как же я попаду в Лондон?
- Тогда оставьте мне свой адрес. Он, наверное, захочет вам написать.
Эндрью нерешительно взглянул на Кристин. Они сговорились скрыть от
всех, куда едут, чтобы избавить себя от всяких тревог, переписки и встреч со
знакомыми. Но все-таки он сообщил Воону адрес.
Потом они поспешили на станцию, окунулись в толпу, ожидавшую их там. Им
жали руки, окликали, похлопывали по спине, обнимали и, наконец, когда поезд
уже тронулся, втолкнули их в куне. Когда они отъезжали, собравшиеся на
перроне друзья грянули песню "Люди из Харлека".
- О Боже! - промолвил Эндрью, разминая онемевшие пальцы. - Это была
последняя капля!
Однако глаза у него блестели, и через минуту он добавил:
- Но я бы ни на что не променял этой минуты, Крис.
Как люди добры к нам! И подумать только, что еще месяц тому назад
половина города жаждала моей крови!
Да, нельзя не признать, что жизнь - чертовски странная штука! - Он
весело посмотрел на сидевшую рядом с ним Кристин. - Итак, миссис Мэнсон, хоть
вы сейчас уже старая женщина, а все же начинается ваш второй медовый месяц.
Они приехали в Саусгемптон к вечеру того же дня, заняли каюту на
пароходе, перевозившем через Ламанш.
На следующее утро они увидели восход солнца за Сен-Мало, а часом позже
Бретань приняла их.
Наливалась пшеница, вишневые деревья стояли, осыпанные плодами, по
цветущим лугам бродили козы. Это Кристин пришла идея ехать в Бретань,
познакомиться с настоящей Францией - не с ее картинными галереями и
дворцами, не с историческими развалинами и памятниками, не со всем тем, что
настойчиво рекомендовали осмотреть путеводители для туристов.