Мистер Бун, очень довольный собой, сел на место и принялся протирать
очки. Некоторое время стояла тишина.
Эндрью упорно смотрел в пол. Для него было пыткой слушать такое
тенденциозное изложение дела. Он с горечью подумал, что с ним обращаются,
как с каким-нибудь уголовным преступником. Его поверенный выступил вперед и
приготовился говорить.
Гоппер, как всегда, был красен, возбужден и растерянно рылся в своих бумагах.
Но странно - это как будто расположило совет в его пользу. Председатель сказал:
- Итак, мистер Гоппер?
Гоппер откашлялся.
- Господин председатель и вы, господа, я не стану оспаривать
свидетельские показания, собранные мистером Буном. Я вовсе не желаю плестись
в хвосте фактов. Но то, как их здесь истолковали, нас весьма огорчает. Кроме
того, имеются некоторые добавочные обстоятельства, которые показывают все
дело в свете, более благоприятном для моего клиента.
"Здесь не было отмечено, что мисс Боленд лечилась сначала у доктора
Мэнсона, что, раньше чем обратиться к доктору Сороугуду, она еще
одиннадцатого июля советовалась с доктором Мэнсоном. Далее, доктор Мэнсон
был лично заинтересован в излечении этой больной: мисс Боленд - дочь его
близкого друга. Таким образом, он считал, что на нем лежит ответственность
за состояние ее здоровья. Надо прямо сказать: доктор Мэнсон сделал ложный
шаг. Но я позволю себе почтительно заметить, что в его поступке не было
ничего бесчестного и ничего предумышленного.
"Мы слышали сейчас о небольшом расхождении во мнениях между доктором
Сороугудом и доктором Мэнсоном по вопросу о лечении больной. Принимая в ней
горячее участие, доктор Мэнсон, естественно, стремился снова взять ее
лечение в свои руки. Но так же естественно, что он не хотел обижать старшего
коллегу. Только это и побудило его действовать тайно, как здесь подчеркивал
мистер Бун. Гоппер сделал паузу, вынул носовой платок и откашлялся.
У него был вид человека, который приближается к самому трудному
барьеру. - А теперь переходим к вопросу о сообщничестве, о мистере Стилмене
и "Бельвью". Я полагаю, что членам совета имя мистера Стилмена
небезызвестно. Хотя он и не имеет диплома врача, он пользуется определенной
репутацией, и о нем даже писали, что он первый добился излечения некоторых
трудных больных".
Председатель важно перебил его:
- Мистер Гоппер, что можете вы, человек другой профессии, знать об этих вещах?
- Вы правы, сэр, - поспешно согласился мистер Гоппер. - Я только хотел
указать, что мистер Стилмен - человек известный. Много лет назад он
познакомился с доктором Мэнсоном, написав ему письмо по поводу
исследовательской работы Мэнсона в области легочных болезней.
Позднее они встретились уже просто как знакомые, когда мистер Стилмен
приехал сюда открывать свою клинику.
Таким образом, со стороны Мэнсона было хотя и неосмотрительно, но
вполне естественно то, что он, ища места, где бы можно было лечить мисс
Боленд, воспользовался удобствами, которые предоставили ему в "Бельвью". Мой
друг, мистер Бун, назвал "Бельвью" "сомнительным учреждением". Пожалуй,
совету будет интересно выслушать мнение об этом свидетелей. Мисс Боленд,
прошу вас!