Бордель для работяг казался мерзкой язвой на поверхности пустыни. Четыре угрюмых трейлера, окруженных опутанным колючей проволокой забором. Андерман подъехал к будке охранника и опустил окно. В будке восседал темнокожий мексиканец с обрезом, вентилятор за его спиной шевелил прямые космы.
– Что вам нужно? – спросил мексиканец.
– Ищу кое-кого, – ответил Андерман.
Следующий вопрос мексиканец изобразил поднятием бровей.
– Ручонки, – пояснил Андерман.
Лицо мексиканца превратилось в камень. Андерман подумал, что этот тип отнюдь не столь глуп, каким хотел бы казаться. Насколько он знал, хозяевами этого местечка были именно мексиканцы.
– Кого-кого? – переспросил мексиканец.
Андерман вытянул вперед руки и пошевелил пальцами.
– Ручонки, – повторил он.
Мексиканец нахмурился: юмора он не уловил.
– А вы кто такой?
– Друг.
– Никогда вас раньше не видел, – сказал мексиканец.
Благодатный холодный воздух улетучивался сквозь открытое окно, машина неумолимо нагревалась. На лбу у Андермана выступил пот. Он спросил:
– Слушайте, неужели вам кажется, что я могу представлять какую-то опасность?
Мексиканец повнимательней посмотрел на него:
– Вполне возможно, – мексиканец поднял с пола переносную рацию и спросил: – Ваше имя?
– Не валяйте дурака, – сказал Андерман. Мексиканец нахмурился
– Так вы не скажете, как вас зовут?
– И не подумаю, – сквозь зубы буркнул Андерман. – Лучше ответьте мне вот на такой вопрос: хорошо ли вы знаете Ручонки?
Лицо мексиканца снова окаменело. Андерман улыбнулся:
– Отлично. Я просто хотел убедиться, что мы друг друга понимаем.
Мексиканец пожевал губу и наконец сказал:
– Он вот там, за трейлером с красными дверями.
Андерман въехал на огороженный двор и вылез из машины.
Почва под ногами была мягкой, как пепел, в оставленной «Доджем» колее Андерман увидел раздавленного скорпиона. Он огибал трейлер с красной дверью, и солнце безжалостно долбило его в спину. Каждый шаг был похож на нисхождение в адово пекло.
Ручонки был там, где и предполагалось, – позади трейлера. Торс его был обнажен, и напряженная мускулатура – а ему пришлось напрячься, так как он был занят серьезным делом: отковыривал ломом приборную доску с «Фольксвагена-жука» – являла собой зрелище поистине устрашающее. «Жук» был новехоньким – на ветровом стекле еще красовались временные номера. Его владелица – конопатая проститутка в розовой ночной рубашке – стояла рядом и нервно рыла голой пяткой землю.
Андерман нашел островок тени и принялся наблюдать, как Ручонки раскурочивает машину. Правила наказания проституток, утаивающих деньги, всегда были жесткими. В каждой комнате были установлены подслушивающие устройства, и управляющие всегда знали, кто и за сколько договорился. Как только клиент расплачивался, в обязанности женщины входило отнести деньги в контору, где позже ей выплачивалась ровно половина.