Кроме того, Джин – лучший поставщик провизии, какого я когда-либо встречал.
Спасибо моим друзьям-писателям, а именно – Джеффу Арчу, Полу Ливайну и Ридли Пирсону за моральную поддержку.
Спасибо двум моим прекрасным детям, Робу и Софи, хотя я и не позволю Софи прочесть эту книгу – если она выучится читать, конечно.
И, наконец, больше всего я благодарен моей жене Мишель, спортивному комментатору, которая трудится в той же комнате, что и я. Если два человека столько раз работали в одном помещении в условиях дедлайна и после этого еще хотели вместе обедать – это наверняка любовь.
Капитан набрал номер и прижал трубку к уху. Он перевел взгляд с неспокойного залива Бискейн к темному небу над Атлантикой.
– Ну, – сказал голос в трубке.
– Это я, – сказал капитан.
– Ну?
– Вы видели, что за окном? – спросил капитан.
– А что там?
– Погода портится, – ответил капитан. – Идет тропический шторм. Тропический шторм Гектор. Ожидается…
– Мне до крысиной задницы, что там ожидается. Мне плевать, даже если это ураган Шакил О'Нил,[1] понял? Я объяснил это тебе вчера вечером.
– Я понимаю, – сказал капитан, – но нельзя ли перенести это на…
– Нет. Запланировано на сегодняшнюю ночь. И ночью мы сделаем то, что запланировали, как обычно.
Капитан глубоко вдохнул.
– Понимаете, – сказал он, – из-за таких ветров море будет бурным. Кто-нибудь может упасть, клиент может получить травму.
– Вот для этого нам и нужна страховка. Да в такую погоду, наверное, и клиентов не будет.
– Тут вы ошибаетесь, – сказал капитан. – Если мы выйдем, клиенты будут. Эти люди чокнутые. Им плевать на погоду, им на все плевать. Им нужно только отплыть.
– Значит, мы им даем, чего они хотят.
– Мне это не нравится, – сказал капитан. – Я хочу сказать, это мое судно. И я несу ответственность.
– Пункт первый: судно не твое. Пункт второй: дорожишь работой – делай, что я тебе говорю.
Капитан сжал трубку, но промолчал.
– Кроме того, – добавил голос, – это большое судно. «"Титаник" тоже был большим», – подумал капитан.
Уолли Хартли разбудил стук, после чего из-за двери спальни раздался голос матери.
– Уолли, – сказала она, – это мама.
Она всегда говорила так, будто за ночь он мог каким-то образом забыть.
– Привет, мама, – сказал он, стараясь не показывать усталости и раздражения. Посмотрел на радиобудильник. 8.15. Уолли лег спать в 5 утра.
Дверь открылась. Уолли зажмурился от света и увидел мать в дверном проеме. Она оделась и уложила волосы, словно собралась куда-то пойти – чего, если не считать супермаркета, никогда не делала. Встала мать, как обычно, в 5.30.