— И коротает вечер, наблюдая, как претензии сталкиваются с претенциозностью. Разумеется, исключая присутствующих.
Среди многого прочего он любит в Джиа естественность. Волосы светлые от природы коротко подстрижены для удобства, широкие бежевые брюки с бирюзовой кофточкой подчеркивают голубизну глаз, из косметики только чуточка губной помады. Больше ей ничего и не требуется. Вид здоровый и свежий, в полном противоречии с нынешней субкультурной модой.
Субкультура просочилась в доминирующую культуру, крайности стали господствовать. Раньше рабочие-строители кидали в хиппи кирпичи и обзывали педиками, теперь сами носят конские хвосты и серьги.
— Пожалуй, и мне пора себя украсить, — решил Джек.
Джиа вздернула брови.
— Сделаешь пирсинг?
— Ну да. Не обвешанный цацками и не вымазанный чернилами, иногда себя чувствую белой вороной.
— Чем не вымазанный?
— Не татуированный. — Кругом почти все разрисованы. Если хочешь остаться невидимым, надо следовать общей тенденции. — Разумеется, не навечно, — оговорился он, не желая лишаться особенностей хамелеона. — Какое-нибудь колечко в ухо, пару смывающихся татуировок...
— По-моему, у тебя что-то было на пальцах.
— Не забыла?
Картинки в стиле тюремных наколок, выполненные несмываемыми чернилами, однажды понадобились для опасного дела, после чего рассвирепевшие члены банды с Брайтон-Бич прочесали пять районов в поисках парня с наколкой «крутой вираж» на костяшках. Смыть удалось не скоро.
— Нет, думаю, нужно что-то большое и красочное.
— Скажем, сердце, оплетенное розами, с моим именем в центре?
— Предпочитаю зеленый череп с оранжевым пламенем, вырывающимся из глазниц.
— Высокий класс, — мурлыкнула Джиа, хлебнув вина.
— Еще бы. Шлепнуть такую картинку на одном плече, на другом разъяренного красного черта на танке, надеть майку на узких бретельках — и полный порядок.
— Серьгу не забудь.
— Точно, висячую, с логотипом «Металлик».
— Ты помешан на тяжелом металле.
Джек вздохнул:
— Украшения, аксессуары... Мне внушали, что настоящий мужчина о моде не думает.
— Мне тоже, — кивнула Джиа. — Впрочем, у меня есть оправдание: я росла в сельской Айове. А ты на северо-востоке...
— Правда, но взрослые мужчины, которых я знал в детстве, — отец, его знакомые, — одевались очень просто. Почти все воевали в Корее. По случаю принаряжались — на свадьбу, на похороны, — а вообще ходили в удобной одежде. Без всяких прибамбасов. Перед зеркалом надо стоять ровно столько, чтобы причесаться, побриться. Проторчи дольше — станешь павлином.
— Добро пожаловать в Город Павлинов двадцать первого века, — провозгласила Джиа.