Кен-Гизар перевернул руку Кэра ладонью вверх… и вздохнул с облегчением. Так и есть! Линии на ладони не были линиями Фаргала. Похожими, да, но – другими.
– Кэр,– сказал посланник, оторвав сына вождя от созерцания счастливой Ирдик,– как ты собирался остаться не узнанным?
Вопрос о том, откуда взялся двойник Фаргала, сокт решил оставить на потом.
– Не узнанным?
– Рано или поздно ты выдал бы себя перед кем-нибудь из хорошо знавших царя. Мы знаем, как Фаргал управлял страной. Ты не смог бы править как он.
– А я и не собираюсь править, как Фаргал! – заявил молодой воин.– Я начинаю войну!
– Что?!
– Я начинаю войну с Эгерином! – сказал сын вождя, очень довольный собой.
Кен-Гизар опустился на край царского ложа и помассировал грудь. Определенно, сегодняшние потрясения его доконают!
– Кто тебя надоумил? – со вздохом спросил он.
– Я сам! – гордо ответил Кэр.– Когда посланник Станар догадался, что я – не Фаргал, это показалось мне достойным выходом.
– Стоит поискать другой,– проговорил сокт.
Скорость, с которой этот мальчик с лицом мужчины создает новые проблемы, просто потрясающая.
– Я уверен,– сказал посланник,– что могу сохранить твою тайну и без войны с Эгерином.
– Поздно! – отрезал Кэр.– Я уже приказал Шотару начать подготовку.
– Демоны Джехи!
Выходит, Шотар уже получил приказ – и не поделился новостью ни с Кен-Гизаром, ни с Саконнином! Очень скверно. Значит, у капитана свой собственный интерес в этой войне. Какой?
– Ты не обещал Шотару землю в Эгерине? – спросил он.
– Никаких земель. Но он получит то, что заслужит.
«Шотар раскусил его,– подумал Кен-Гизар.– И хочет воспользоваться этим. Этак капитан сам может стать Императором!»
– Какой пост капитан займет в твоем войске? – спросил посланник.
Он неплохо относился к Шотару. Более того, полагал, что тот будет лучшим и более полезным для островов Сок Императором, чем этот юноша. Но, если Фаргал вернется, отнять трон у Шотара будет куда сложней.
– Я пообещал сделать его начальником конницы,– ответил Кэр.
– Только и всего?– удивился Кен-Гизар.– Всего-то начальником конницы наемников?
– Наемников и Алых.
– Тебе надоело сидеть на троне? – поинтересовался Кен-Гизар.– Тебе не понравилось царствовать?
– Не очень! – признался Кэр.
– Скоро тебя избавят от этой заботы! В Карнагрии кто командует Алыми, тот и правит страной. Покойник Йорганкеш, предыдущий Император, мог бы порассказать тебе об этом. Но даже он собственноручно не передавал начальство над Гвардией своему преемнику. Поздравляю тебя с началом правления, Император Кэр! И с его завершением, потому что очень скоро Карнагрия будет приветствовать Императора Шотара!