— Скуайр Электроник Дейта Системз, добрый вечер, — ответили ему.
— Фредерика Когена, пожалуйста, — попросил Сандерс.
— Сожалею, но мистера Когена сегодня уже не будет.
— А не могли бы вы подсказать, где я могу его найти?
— Боюсь, что нет. Может быть, вы хотите записать для него устное сообщение?
Вот зараза, подумал Сандерс, какой смысл оставлять сообщение? Но сам уже говорил:
— Да, пожалуйста.
В трубке раздался щелчок, затем послышался голос: «Привет, это Фред Коген, оставьте свое сообщение после сигнала. Если вы позвонили после рабочего дня, попробуйте поймать меня по автомобильному телефону 502-88-04 или по домашнему телефону 505-99-43».
Сандерс быстро записал номера и сразу же набрал номер автомобиля. Сначала послышался треск статических разрядов, затем:
— Знаю-знаю, дорогая, я ужасно опаздываю, но уже еду. Сейчас буду.
— Мистер Коген?
— Ой… — Пауза. — Да, это Фред Коген.
— Меня зовут Том Сандерс. Я работаю в «ДиджиКом» и…
— Я знаю, кто вы. — Голос в трубке стал напряженным.
— Насколько я знаю, вам приходилось работать с Мередит Джонсон?
— Да, приходилось.
— Не мог бы я встретиться с вами и поговорить?
— О чем?
— О вашем опыте работы с ней.
Опять долгая пауза. Затем Коген осторожно спросил:
— Об опыте какого рода вы хотели поговорить?
— Ну, у нас с Мередит возникло что-то вроде спора…
— Я знаю.
— Да, и я хотел бы…
— Послушайте, Том, я уволился из «ДиджиКом» два года назад, и все происходившее тогда сейчас стало уже древней историей.
— Вообще-то, — возразил Сандерс, — это не так, потому что я пытаюсь воссоздать образ действий…
— Я знаю, что вы пытаетесь, но дело это очень тонкое и мне бы не хотелось в него вмешиваться, Том.
— Но поговорить-то мы могли бы, — предложил Сандерс. — Всего каких-то несколько минут.
— Том, — спокойным голосом сказал Коген. — Том, сейчас я женатый человек, моя жена беременна. Мне нечего сказать о Мередит Джонсон, абсолютно нечего.
— Но…
— Мне очень жаль, но я должен торопиться.
Щелк!..
Когда Сандерс вешал трубку, вошла Синди и поставила перед ним чашечку кофе.
— Все нормально? — спросила она.
— Нет, — ответил Сандерс. — Все ужасно.
Ему очень не хотелось даже перед самим собой признаться, что больше ничего предпринять он не мог. Он попытался поговорить с тремя мужчинами, и все они по разным причинам отказались помочь ему. Не было оснований полагать, что кто-либо другой из его списка поступит по-иному. На память невольно пришли слова, сказанные ему Сюзен, его женой, двумя днями раньше: «Ты ни чего не сможешь сделать». И вот теперь, после стольких усилий, было похоже, что она была права. С ним было покончено.