— Здесь помощь…
— Могу ли я войти в базу данных «Конли-Уайт»?
— Я не могу распознать понятия «база данных „Конли-Уайт“».
В этом есть смысл, подумал Сандерс. Видимо, программисты Черри не загрузили в систему помощи никакого упоминания о «Конли-Уайт». Нужно построить более общую фразу.
— Ангел, — сказал Сандерс. — Я ищу базу данных.
— Очень хорошо. Вход в базу данных осуществляется с клавиатуры.
— А где клавиатура? — спросил Сандерс.
— Сожмите руку в кулак.
Сандерс сжал перед собой руку в кулак, и в воздухе возник пульт управления — казалось, будто Сандерс держит его в руке. Поднеся пульт к глазам, он присмотрелся.
— Полный отпад, — сказала Фернандес.
— Я тоже знаю шуточки, — похвастался ангел. — Хотите послушать?
— Нет, — сказал Сандерс.
— Очень хорошо. Я жду вашей команды.
Сандерс повертел пульт управления: на нем виднелась уйма команд-операторов со стрелками и кнопками.
— Это что, самый сложный в мире пульт дистанционного управления телевизором? — поинтересовалась Фернандес.
— Вроде того… Он нашел кнопку, под которой было написано: «Другие БД». Похоже, это было то, что нужно. Сандерс нажал на кнопку.
Ничего не случилось.
Он нажал еще раз.
— Вход открывается, — объявил ангел.
— Где? Я ничего не вижу.
— Вход открывается…
Сандерс понял, что надо ждать: система «ДиджиКом» могла связываться с самыми отдаленными базами данных, что требовало времени.
— Контакт… налажен, — сказал ангел.
Стена коридора начала растворяться: они увидели большую зияющую черную дыру — и ничего далее…
— У меня мурашки по коже бегут, — призналась Фернандес.
Теперь в дыре появились белые, будто на проволоке свитые, линии: переплетаясь друг с другом, они образовывали новый коридор. Промежутки между белыми линиями один за другим стали заполняться, создавая иллюзию твердой поверхности.
— Этот выглядит по-другому, — заметила Фернандес.
— Мы соединяемся посредством высокоскоростной линии связи Т-1, — пояснил Сандерс. — Но даже через нее процесс идет довольно медленно.
Они молча наблюдали, как коридор перестраивает себя. Стены на этот раз остались серыми — перед ними открывался черно-белый мир.
— Цвета не будет?
— Система создает как можно более простое изображение, поскольку воспроизведение цвета требует обработки намного больших массивов информации. Так что пускай уж все остается черно-белым.
В новом коридоре обозначились светильники, потолок, пол… Подождав минуту, Сандерс спросил:
— Ну что, пойдем?
— Вы хотите сказать, что база данных «Конли-Уайт» там?
— Да, — подтвердил Сандерс.
— Ну, я не знаю… — замялась она и показала пальцем. — А это что?