Коляша сделал какое-то странное телодвижение: не то палец к губам приложить собрался, не то кулаком погрозил. Это насторожило Родиона. На всякий случай он сделал вид, что не заметил сигналов приятеля, и небрежно ответил:
– Начальник отдела, Васильев его фамилия.
– Васильев?! – переспросила Ольга Михайловна, и губы ее начали складываться в слабую, но язвительную усмешку. – Вам это ничего не напоминает, Николай Николаевич? – тихо молвила она, и Родион с изумлением увидел, что лицо Мыльникова вдруг вспыхнуло.
– Не понимаю, о чем вы, – с досадой отозвался он. – Прошу вас, Ольга Михайловна, поторопитесь.
– Торопиться? – Она тихо хохотнула. – Это куда же? Зачем? Чтобы не мешать вашей встрече с начальником отдела? А я бы с радостью на ней поприсутствовала. Чтобы высказать ему свою благодарность. Помнится, один раз его неожиданный приход спас меня от ваших… домогательств. И, кажется, спасет сейчас, да?
Родион только что рот не открыл, наблюдая за этим стремительным превращением полуживой жертвы в воительницу. Хотелось бы ему понять, о чем идет речь… А впрочем, он, кажется, припоминает. Коляша упоминал о «мегере», которая оклеветала его перед Васильевым, а тот ее почему-то отпустил. «Мегера» – вот она, налицо. И, судя по ее издевкам и откровенному беспокойству Коляши, дело в прошлый раз обстояло не совсем так, как он описывал. Да, весьма любопытно было бы посмотреть на встречу «мегеры» и Михаила Ивановича Васильева, но не следует забывать, что появление заболевшего начальника отдела на работе существует только в разнузданном воображении Родиона. И надо спешить, пока время работает на его выдумку, а не против нее.
– Это почему он вас спасет? – окрысился Мыльников.
– Да потому, что я знаю и вы отлично знаете: вся эта история со взяткой – выдумка чистой воды. Вернее, грязной.
Сверкание Коляшиных глаз открыло Родиону все, что он хотел знать. Если бы Еремеева была виновата, Колька ее ни за какие коврижки не отпустил бы! Однако эта рисковая дама доболтается до того, что Мыльников и впрямь ее не отпустит.
Родион неторопливо подошел к сейфу и снял с него горшок с традесканцией. Неся ее на вытянутых руках, прошествовал к стулу, на котором сидела Еремеева, заслонив ее собой от Коляши. Водрузил горшок в кашпо и, сделав вид, что стряхивает с ее плеча упавший листок, шепнул:
– Уходите немедленно!
Она глянула на него дикими глазами и уже приоткрыла рот, чтобы ответить… У Родиона даже дух занялся, когда он представил, что эта языкастая особа и его втянет в перепалку, но она внезапно вскочила и ринулась вон из кабинета, словно спасалась бегством. Слава богу, до нее хоть что-то дошло!