– Ох, если бы это правило обязывало каждого моряка...– усмехнулась она, отчаянно пытаясь создать впечатление, что не было приступа панического страха.
Мазур, устало привалившись к борту, смотрел в сторону атолла – отнюдь не крохотного, кораллового кольца шириной добрых два десятка километров. Над скалистым берегом, усеянным пещерами и трещинами, над коралловыми рифами кружили птичьи стаи, под ветерком шелестели пальмы. Ряды колючего кустарника выглядели непролазными дебрями – да и были таковыми. Совершенно дикая суша, угрюмая и негостеприимная, знаменитая лишь тем, что на ней обитало тысяч сто слоновых черепах. Да еще тем, что именно в этой лагуне шестьдесят лет назад два месяца прятался от рыщущих вокруг архипелага английских кораблей немецкий крейсер «Кенигсберг». Между прочим, отличное место для тайной базы сепаратистов...
Словно прочитав его мысли, Лаврик сказал:
– Пора бы отсюда убираться, дамы и господа. Не нравится мне это место, уж и не знаю почему... Говорят, здесь сепаратисты бывают.
– Я тоже слышала,– кивнула Мадлен.– Только вряд ли мы им покажемся достойной добычей. Хотя как знать, в виде заложников можем и пригодиться.
– Идиотизм какой-то,– проворчал Лаврик.– Острова – фуражкой можно накрыть. И непременно нужно завестись еще и сепаратистам.
– Боюсь, сепаратисты они только по названию,– сказала Мадлен.– Чтобы не расшифровываться раньше времени. А сверхзадача, в общем, банальна: захватить власть во всей республике.
– Вряд ли я их от этого стану больше уважать,– буркнул Лаврик.– Ну, неужели накликали?
Остальные тоже уставились в ту сторону. Из-за скал показалось небольшое остроносое судно и двинулось в открытое море таким курсом, что непременно должно было пройти неподалеку от катера.
Увы, они могли лишь философски наблюдать за маневрами быстроходного суденышка – оружия на борту не было, если не считать двух водолазных ножей.
– Не паникуем,– сказал Лаврик, сощурясь.– В Индийском океане сейчас курсирует наша эскадра, идут маневры «Океан», и советских военных кораблей достаточно, чтобы производить впечатление...
– Вот если бы ваши корабли были на горизонте, а не черт знает где...– грустно возразила Мадлен.– Вам, мальчики, просто набьют морду, а меня еще и изнасиловать могут.
– Размечталась...– процедил сквозь зубы Лаврик по-русски.– Все, я пошел к штурвалу. Можем и уйти на скорости. Лишь бы палить не начали...
– Подожди,– сказал Мазур.– У них полицейский вымпел на мачте, желтый с черными полосками...
– Велико дело – вымпел смастрячить,– отозвался Лаврик опять-таки на языке родных осин, но нырнуть в крохотную рубку не спешил.