Теперь нахмурился Алан.
– Мне помнится, ты сказала, что будешь рада, если перестанешь быть моделью. О Боже, не собираешься ли ты стать актрисой?
– Конечно, нет. Я больше просто не могу видеть камеру. Или подиум. Я хочу вернуться в колледж и получить диплом детской воспитательницы. Конечно, тебе придется содержать меня все это время, Алан, но я верну тебе долг. Обязательно верну, когда начну работать. Я смогу...
– Прекрати! – крикнул он, зажав виски руками.
Эбони недоуменно посмотрела на него, а он отнял руки от головы и крепко взял ее за плечи.
– Я больше никогда не хочу слышать о возврате долгов, – сурово сказал он. – Ни за что. Я богат и люблю тебя. Позволь мне, как говорится в венчальной клятве, разделить с тобой все, чем я владею. Позволь любить и лелеять тебя, как должен это делать слегка старомодный муж.
У Эбони защемило сердце.
– И я тоже хочу этого, Алан, – прошептала она. – Хочу, чтобы меня любили и лелеяли как в стародавние времена.
– Прекрасно. Тогда ложись и помолчи. Мне хочется приласкать свою будущую жену.
– Эбони, – шепнул Алан через некоторое время.
– Что?
– На самом деле знаешь, мне не хочется, чтобы ты становилась старомодной. Я люблю тебя такой, какая ты есть. Нравится твоя повышенная чувственность, твоя...
Эбони подняла голову, чтобы взглянуть на него, но ее лицо закрывали волосы. Она села на него верхом и откинула за спину спутанные пряди с лица и плеч бессознательно кокетливым движением.
– Что значит «повышенная»?
Когда она наклонилась, чтобы легко поцеловать его в губы и ее твердые соски коснулись его груди, у Алана перехватило дыхание.
– Это плохо или хорошо? – наивно спросила она.
– Хорошо, – шепнул он.
– Но что это означает?
– Я тебе потом скажу, – прорычал он и, запустив пальцы обеих рук в ее волосы, притянул ее рот к своему.
Дейдра Кастэрс удобно расположилась на плетеном кресле, стоящем на остекленной веранде дома, и, просматривая воскресную газету, с удовольствием поглощала поздний завтрак, когда увидела, как Алан и Эбони, взявшись за руки, поднялись по ступенькам от пристани и прошли через террасу. Заходящее солнце стояло над их головами. На мгновение они остановились и, счастливо улыбнувшись друг другу, поцеловались.
Сердце Дейдры наполнилось радостью и удивлением. Она не могла бы выбрать для сына лучшей подруги. День, когда Эбони появилась в доме, был благословлен Богом. Будучи матерью, Дейдра очень боялась, что Алан никогда не женится и у нее никогда не будет внуков. Но сейчас один взгляд на них подтвердил ее подозрения в том, что пройдет немного времени – и эти пустые старинные комнаты наполнятся топотом маленьких ножек.