– И-и-и…– истошный вой прервался булькающим звуком.
Цирковые не знали, часть ли это ритуала, или происходит что-то недоброе. Но никто не вмешивался. Нельзя трогать колдуна, творящего чары.
Тарто с безмолвным вопросом взглянул на Нифру.
– Демон коснулся его,– спокойно сказала женщина.– Нам не угрожает. Демон коснулся его там.
Значит, все-таки глупость, а не сила. Нифру вздохнула. Чем она может помочь самонадеянному земляку? И хочет ли она помочь?
Нифру еще раз вздохнула, затем взяла у Тарто масляную лампу и поставила рядом с восковой фигуркой на янтаре. Хоть что-то…
Мертвые неподвижные глаза Фаргала все так же смотрели вверх.
Колдун содрогнулся в последний раз – затылок его громко ударился оземь – и затих.
– Он умер? – через некоторое время, скорее с интересом, чем с беспокойством, спросил Кадол.
Нифру не ответила.
«Смелый и глупый,– думала она.– Бесполезно смелый и глупый».
И тут фетсианка заметила слабое свечение, возникшее вокруг скрючившегося на земле тела. Нифру напряглась, ладони ее мгновенно стали влажными, а правая рука потянулась к магическому камню.
«Нет, не надо, Ашшур, спаси нас!»
Сияние сгустилось и обрело слабый салатный оттенок. Нифру с облегчением разжала пальцы. Колдун возвращался – и возвращался свободным!
Однако прошло не меньше часа, прежде чем фетс открыл глаза. И только к утру к нему вернулись дар речи и возможность двигаться. К этому времени в шатре оставались только Нифру, Тарто и Большой.
– Дайте мне пить,– попросил колдун.
– Ну что? – спросил старшина, когда фетс утолил жажду.– Сможешь ему помочь?
Старшина, хоть и был женат на колдунье, в магии не разбирался.
– Помочь? Нет, нет, нет! – на одном дыхании выговорил колдун.
Он попытался подняться, но не смог.
– Дай мне еще воды!
– Соанг ши лакш? – спросила Нифру на старофетском.
Колдун безумным взглядом уставился на женщину.
– Пусун ,– выдохнул он.– Ан ши лакш.
Нифру крепко-крепко сжала зубы и закрыла глаза. Худшее, что она могла услышать, было сказано.
– Уходи,– сказала женщина.– Вон. Прочь. Муж, уведи его.
– Я сам.– Фетс с трудом поднялся и сгреб в сумку амулеты.– Я сам.
Уже выходя из шатра, колдун оглянулся. Нифру подчеркнуто глядела в сторону.
– Я виноват,– пробормотал фетс.– Но что я мог…
Тарто проводил фетса и попросил Большого отвезти колдуна назад в Бушк. Когда старшина вернулся в шатер, Налус, Кадол и Мили уже были там.
– Что, ма? – спросила Мили.– Он не помог Фаргалу?
– Он ходил за его душой,– лишенным эмоций голосом произнесла фетсианка.– И он столкнулся с демонами, которые пленили душу мальчика.
Мили в ужасе прижала руку к губам, а Кадол и Налус вскочили на ноги.