Если бы капитан знал, насколько он прав. Наблюдая за чужими судьбами, мы иногда не замечаем своей собственной, не предугадываем своего будущего.
На мониторе появились лица Полковников.
– Ираида-1, ваш приказ выполнен. Погрузка экипажа закончена. На Земле не осталось ни одного киборга.
– Хорошо, – сказала Ираида Борисовна. – Я слышу вас. Сейчас я выйду из рубки вместе с моим другом капитаном Гуглем и его крокодилами...
– Ящерами, – подсказал морх.
– Ящерами, – поправилась она. – С нами будет еще мальчик. Вы пропустите нас в ангар, мы погрузимся на их корабль и стартуем. Вы будете ждать нас здесь. Этого требует безопасность Империи. Вам все ясно?
– Так точно, Ираида Великая! – рявкнули Полковники, не задавая вопросов.
Монитор погас, и бывшая командорша, скрестив руки на груди, повернулась к капитану. Сережу она продолжала по-прежнему не замечать.
– Я сделала все, что вы хотели, – сказала она. – Надеюсь, когда мы окажемся на Земле, вы отпустите меня и не станете вспоминать это маленькое недоразумение.
– Разумеется, не станем, – заверил ее Гугль.
– Подумаешь, маленькое недоразумение! – фыркнул кто-то из ящеров. – Хотела захватить планетку, да не вышло.
– А вас, молодые люди, я попрошу воздержаться от замечаний! – рассердилась Ираида Борисовна. – Если вы крокодилы, то есть, пардон, ящеры, это не дает вам права так разговаривать с женщиной.
Хрюк с Драглем первыми вышли из рубки, держа на всякий случай наготове молекулярные пулеметы. В главном коридоре вдоль стен неподвижно стояли киборги, их было не меньше сотни. Все маскировочные резиновые маски Бабок, Горилл и прочие были сняты, и киборги выглядели устрашающе: одинаковые стальные скелеты с мерцавшими глазными фотоэлементами, скелеты, созданные для того, чтобы убивать.
Во взглядах киборгов, устремленных на Сережу, когда он проезжал мимо них на своем ворчащем гусеничном буксировщике, не было ни вражды, ни любопытства. Только сейчас мальчик осознал все равнодушие этих механизмов. Они не испытывали ни ненависти, ни любви, а могли только выполнять приказы.
Прикажи им сейчас убить проходившую мимо группу, они бы их убили с полнейшим безразличием, а если бы им приказали стрелять друг в друга, они бы и это сделали так же равнодушно, даже не спросив зачем. Они не были ни друзьями, ни врагами, это были просто машины.
Вся группа, провожаемая равнодушными взглядами киборгов, прошла к ангару и погрузилась в крейсер.
– Не хотелось бы мне командовать этим народцем. Брр! – сказала Ираида Борисовна, на которую этот бесконечный ряд скелетов тоже произвел гнетущее впечатление. Сейчас она испытывала совсем не то, что в первый триумфальный парад, вид механических убийц ужаснул даже ее сухую алгебраическую душу.