– Как это? – удивилась Вишня.
– Человек – существо непредсказуемое, – пояснил Капитан. – Если это потомки экипажа «Амундсена»… Кто может знать, как они к нам отнесутся? Действительно ведь и одичать могли.
– И даже, скорее, «да» чем «нет», – сказал Доктор. – Увы, но сто тридцать лет – срок для этого более чем достаточный.
– Значит, надо быть вдвойне осторожным, – подвёл итог Капитан. – Экипаж, в машину! Механик, Оружейник, что там такое?
Механик с Оружейником, пока остальные объясняли Вишне суть выражения «Сезам, откройся!», прошли на два десятка шагов в открывшиеся ворота и теперь молча стояли, глядя куда-то перед собой.
– Идите сюда! – махнул рукой Механик. – Только «Мураш» заведите, а то вдруг ворота закроются. Тут внизу …. Сами лучше посмотрите!
Это было похоже на искусственно созданный, идеально круглый в плане и колоссальных размеров котлован. Его гладкие, словно отшлифованные склоны плавно уходили в глубину не меньше чем на полкилометра. А на ровном, плоском и тоже круглом, словно цирковая арена, дне, прямо по центру лежал шар. Высотой с хороший небоскрёб.
И от этого шара во все стороны шло тёплое оранжево-жёлтое сияние.
Некоторое время люди, Вишня и робот Умник созерцали, открывшееся перед ними, необыкновенное зрелище. Люди и Вишня с молчаливым изумлением, Умник с видом бесстрастного внимания.
– Золотой шар, – благоговейно прошептал Оружейник. – А?
– Счастья для всех, – кивнул Доктор. – Даром, и пусть никто не уйдёт обиженный. Похоже. Но, думаю, это не он. Слишком бы это было… э-э… как бы сказать… тривиально, вот. Тривиально и скучно.
– Вы чего? – покосился на них Капитан.
– Всё в порядке, – улыбнулся какой-то мечтательно-задумчивой улыбкой Доктор. – Это мы с Оружейником вспомнили одну древнюю книгу. Там был Золотой шар, который предположительно выполнял любое желание.
– Что-то сегодня у нас на пути возникают сплошные книжные ассоциации с реминисценциями, – блеснул словарным запасом Капитан.
– Ещё и сказочные, – добавил Штурман. – То «Сезам, откройся!», то Золотой шар какой-то…
– И к чему– бы это? – пробормотал Механик.
– Я думаю, что к неприятностям, – предположил Капитан. – Как всегда, впрочем.
– Какой-то вы, Капитан, совсем не романтичный, – обронила то ли в шутку, то ли всерьёз Вишня. – Ведь красиво как! И почему обязательно неприятности? Может быть, наоборот?
– Должность у меня такая, дорогая Вишня, – сказал, вздохнув, Капитан, – во всём непонятном видеть в первую очередь опасности и неприятности. И надо сказать, что в большинстве случаев этот принцип себя целиком и полностью оправдывает. Иначе нас всех давно уже не было бы в живых.