– Извините, Капитан, – осторожно коснулась его плеча лируллийка. – Я не хотела вас обидеть.
– Ничего, – улыбнулся Капитан. – Я не обиделся. Просто постарался напомнить, что мы на неизвестной планете, корабль наш покоится на дне подземного озера, а сами мы стоим перед совершенно непонятным феноменом явно искусственного происхождения. Какие будут по этому поводу мнения, господа космонавты и первопроходцы?
– А какие могут быть мнения? – удивился Оружейник. – Спускаемся вниз и попытаемся изучить, что это за штука. Всё равно пока делать нечего.
– Вообще-то, – вкрадчиво напомнил Капитан, – неплохо бы на Землю возвратиться. Это и есть наше самое важное на сегодняшний момент дело.
– Так я разве против! – воскликнул Оружейник. – Но как? До той дыры, в которую мы провалились, «Мураш» не допрыгнет. Значит, надо искать другой выход на поверхность, чтобы уж потом найти предположительно живущих здесь потомков экипажа «Амундсена» или ещё каких иных разумных. Вот этим мы и заняты. А шар нам просто по дороге попался.
– Чёрт его знает… – с сомнением произнёс Доктор. – Капитан прав в том, что все непонятное и неизведанное в девяноста случаях из ста несёт в себе потенциальную опасность. Стоит ли рисковать?
– Ну да, – усмехнулся Механик. – Можно подумать, что сейчас мы в полной безопасности и вообще чуть ли не дома, где нам знаком всякий камень. Корабль под водой, сами под землёй, наверху лесные просторы совершенно чужой планеты, которая в свою очередь находится внутри печально известного Слепого Мешка…. Ну прямо курорт да и только! Неизвестность, говорите? Да она вокруг нас, куда ни сунься!
– То есть, ты хочешь сказать… – начал Штурман.
– Я хочу сказать, что согласен с Оружейником. Спускаться или не спускаться одинаково опасно. Или одинаково безопасно. Каждый понимает как ему удобнее.
– Обосновал, ничего не скажешь, – пробормотал Капитан. – А что думает госпожа Вишня?
– Я могла бы поспорить с Механиком, – улыбнулась лируллийка. – Но мне очень интересно. Может, в дальнейшем все сложится так, что нам не удастся сюда вернуться. И тогда мы всю жизнь будем жалеть, что были слишком благоразумны.
– Если бы я вас не знал, – сказал Капитан, – и не летал бы с вами столько лет, то решил бы, что все вы ненормальные и вам, вместе со мной, самое место не в космосе, а где-нибудь в тихом и удалённом санатории для душевно и психически неурановешенных личностей. Спускаемся.
Склоны воронки-котлована, на дне которой лежал исполинский шар, были достаточно пологи, и «Мураш», ведомый Механиком, съехал вниз без особого труда.