– Вы представите мне этого разведчика? – Адмирал задал вопрос почти с утвердительной интонацией.
– Он еще не прибыл, – соврал Хозяин, – так что придется вам поверить мне на слово. Человек, мой разведчик, действительно прав, предлагая снять с Земли блокаду, хотя внесение каких бы то ни было предложений и рекомендаций не входит в его компетенцию.
– Да, с дисциплиной в Планетарной Разведке всегда были некоторые проблемы, – саркастично заявил Адмирал, но, подсластив пилюлю, добавил: – Впрочем, на то она и разведка, чтобы, действуя в рамках Великого Долга, пользоваться некой долей самостоятельности. Так, значит, земляне выходят в глубокий космос? Причем, без помощи более развитых цивилизаций. Как это стало возможным, ведь еще несколько лет назад они не могли долететь даже до соседней планеты?
– Мне на самом деле нечего вам ответить, Великий Адмирал, мой агент доложил о подробностях проекта и назвал имя человека, этот проект разработавшего. Мотивы, движущие силы и ход предварительных исследований ему не известны. Клянется он в одном – никакого вмешательства извне не было.
– Вот именно в это мне верится с трудом. Открою вам секрет – то, что сделал этот землянин, слишком похоже на наши весьма конфиденциальные военные разработки.
Хозяин изобразил на лице удивление. Впрочем, отчасти он был искренен, слишком уж заявление Адмирала походило на просьбу о помощи.
– После снятия карантина вы сможете сами разобраться в ситуации. А пока я порекомендовал бы вам проверить штат своих ученых на предмет утечки информации.
Адмирал сверкнул глазами так, словно хотел одним взглядом выразить все, что думает о некорректных рекомендациях какого-то Хозяина Разведки, но вслух он сказал совершенно другое:
– Заседания Совета не только отвратительно скучны, они еще и чрезвычайно затянуты. Пока будет принято решение, пройдет масса времени, а знать подробности мне необходимо прямо сейчас. Чтобы принять соответствующие меры.
– Я доложу вам все, что знаю сам, можете не сомневаться…
– Я не об этом. То, что вы знаете – только треть задачи. Нам нужно не просто владеть информацией о замыслах людей, но и контролировать ситуацию. Земляне совершенно не представляют себе обстановки в Галактике и за ее пределами. Если они действительно полетят, как докладывает ваш агент, по коротационному кругу, то минимум в шести точках они будут чрезвычайно уязвимы для летучих банд кочевников. Возможно, их звездолет действительно имеет на борту нечто сродни нашим секретным разработкам… Флотская разведка не может до снятия Советом ограничений проникнуть в ряды землян и помочь им избежать захвата амфибиями…