– Какой талисман? – снова заставил себя удивиться Бес. – Нет у меня никакого…
– Теперь – нет, – кивнул Бродяга. – Я его забрал.
– Но… – вырвалось у Беса.
– Но тогда почему я не превратился в послушную куклу? – закончил вместо него вопрос Бродяга. – Я не прикоснулся к нему рукой. Я просто зацепил его цепочку твоим кинжалом и выбросил эту штуку подальше. И твой малый алтарь я тоже выбросил.
Бес чуть не застонал от бессилия. Без талисмана можно было обойтись, но вот алтарь… Маленький камешек в кожаном мешочке, камешек, отбитый от большого алтаря и позволявший в любой момент не только связаться с богом-заказчиком, но и вызвать его к себе, – без него выполнить условие контракта будет трудно. Почти невозможно.
– Я что-то не так сделал? – спросил Бродяга.
– Да пошел ты в задницу, – вырвалось у Беса. Лицо Бродяги словно окаменело. Рука легла на рукоять секиры.
– Не нужно так со мной разговаривать, – сказал Бродяга. – Особенно тому, кто выпил столько сомы.
«Вот и все», – подумал Бес. Очень хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как бронзовый мотылек будет порхать над его неподвижным телом.
– Ладно, – сказал Бродяга.
Секира со свистом рассекла воздух и ремень, стягивавший руки Беса.
– Дурак ненормальный, – выпалил от неожиданности Бес.
– Что такое? – спросил Бродяга.
– Руку мне ссадил, – сказал Бес. – Больно.
– Где?
Бес взглянул на свою руку – рана уже исчезла. Секира освободила Бесу ноги.
– Встань и иди! – величественно провозгласил Бродяга.
– Куда? – спросил Бес.
– На фиг. – Бродяга улыбнулся. – Ты меня куда должен был доставить?
Бес сел на песок, прищурившись, посмотрел на Бродягу снизу вверх. Ухмыльнулся.
– Я слушаю, – напомнил Бродяга.
– Давай поймем, – сказал Бес. – Ты меня можешь нашинковать мелко и оставить здесь наслаждаться моей вечной молодостью. Это мы уже обсудили.
– Обсудили, – кивнул Бродяга.
– Мой талисман ты выбросил вместе с куском от алтаря…
– Выбросил. Мог, конечно, и уничтожить, но что-то мне подсказало – лучше выбросить. Уничтожение даже части алтаря – штука богохульная, и любой бог следит за этим строго. А мне незачем пока привлекать внимание к нашему с тобой путешествию. – Бродяга оглянулся на запад, на уже почти спрятавшееся за горизонтом солнце.
– Умный, – с каким-то даже осуждением протянул Бес. – А если ты такой умный, поведай, на кой хрен мне с тобой общаться и что-то тебе рассказывать? Прикинь. Скажу я тебе, куда приказано было тебя доставить. Ты меня возьмешь и не убьешь. И даже не сильно покалечишь. Типа, ногу мне подрежешь в районе сухожилия. Я пару дней здесь полежу, пока не зарастет рана, а ты тем временем смотаешься на моем горбатом куда нужно, напорешь там фигни какой-то, а потом мне нельзя будет появиться в приличном обществе. Ты понимаешь, что мне приходится постоянно общаться с аватарами, жрецами и прочими уважаемыми личностями? И мой заказчик, тот, который заказал мне тебя, возьмет да и обидится… Так что ты лучше сам греби, куда знаешь, и со мной делай, чего хочешь. А я…