- Прокурора Перекосова ты убил?
- Его никто не убивал. Он замерз, когда пытался добраться до ближайшего населенного пункта.
- Ты можешь это доказать?
- Да. Я похоронил его.
- А Швендик?
- Его я убил, когда он пытался убить меня.
- Где Кувалдин и Кукушкин? Ты знаешь, что они тебя ищут?
- Знаю. Нашли. И я вынужден был отправить их вслед за Швендиком.
- Понятно. Сдай оружие.
- А вот об оружии не надо. В тюрьму я не ПОЙДУ.
- Не глупи, у тебя нет другого выхода, - Анатолий протянул руку за пистолетом.
- Выход есть, - возразил Иванкин. - Я мог убить тебя, когда ты входил в комнату. Я оставил этот вариант тебе.
- Ты знаешь, я его не приму.
Валентин подумал.
- Тогда поступим по-военному, как решали спор в былые времена русские офицеры. - Он прошагал в противоположную сторону комнаты и повернулся лицом к Анатолию. - Согласен?
- Послушай, Валентин, ты всегда умел найти достойный выход из любых положений, но, поверь, этот - не лучший.
- Ну, да, когда мы воевали в Афганистане, жизнь наша и копейки не стоила, а теперь, когда ты вырвался к власти, стал дрожать за свою шкуру?
- Ну, если ты так ставишь вопрос... - Анатолий отступил к двери, достал пистолет. - Ты командуешь?
- Могу и я. До счета три. Только без всяких уловок. - Валентин опустил пистолет к бедру. То же самое сделал Анатолий. - Раз. Два. Три.
Одновременно грохнули два выстрела. Но дуэлянты не упали, даже не покачнулись.
Валентин грустно усмехнулся.
- Видишь, даже этот холодный, бесчувственный металл не желает нашей смерти. - Помолчал. - Ты прилетел сюда искать вертолет с золотом...
- И тебя.
- Отлично. План, где находится вертолет и захоронено золото, я тебе уже послал. В Москву. Отдам последнюю копию. Что же касается меня... На левом берегу Амура недалеко отсюда лежат два трупа. В кармане одного из них документы на имя Иванкина. Постарайся убедить начальство, что это он и есть.
Валентин достал из "дипломата" листок со схемой и передал Анатолию. Повторил с улыбкой давно забытое:
- Не трудно умереть за друга, трудно найти такого друга, за которого можно было бы умереть.
Они крепко, по-мужски обнялись.
- И куда ты теперь? - невольно вырвался вопрос у Анатолия.
- Ищи меня в "горячих точках", может быть, там моя жизнь будет чего-нибудь стоить.
Часть вторая
СЕРЫЕ ВОЛКИ
1.
Скорый поезд Хабаровск - Москва все дальше увозил Валентина Иванкина из того края, где прошли его лучшие годы, может, последние. Увозил в неизвестность, в никуда, и колеса вагона, словно в назидание, непрестанно отстукивали приговор: "Вот и все. Вот и все. Вот и все". Временами тоска так сдавливала ему сердце, что хотелось волком выть. И тогда он шел в ресторан, благо деньги ещё были, а официант вагона-ресторана Федя, низкорослый мужичок, курносый с веснушчатым лицом, приносил ему вместо чая стакан коньяка. Валентин выпивал его небольшими глотками, чувствуя, как туманится голова и вместе с болью в сердце уплывают тяжелые мысли.