Беглецам из Контрабэллума позарез требовались деньги, и от этого было никуда не деться. Принцип прост: хочешь затеряться и выжить в Одиуме – подчиняйся его законам. А все законы внешнего мира зиждились на деньгах – об этом Бунтарь тоже не забыл. К сожалению, других возможностей разжиться законными средствами к существованию у превенторов не было и не намечалось.
– Неужели мое предложение для вас оскорбительно? – разочарованно вскинул брови Брайан. Увидев, что похитители замешкались, он не нашел этому иного объяснения, кроме недовольства условиями сделки. – Да-да, конечно, вы правы: секрет взлома ультрапротектора стоит гораздо дороже. Прошу меня простить, просто я очень взволнован, поэтому заговариваюсь. На самом деле я хотел купить ваш секрет за…
Предложенная Брайаном сумма возросла в полтора раза.
– Соглашайтесь, господа! – Голос Макдугала взволнованно дрожал, но уже не от страха, а от предчувствия выгодного, на его взгляд, приобретения. – Это очень дельное предложение. С такими деньгами в кармане вы могли бы покончить с полной риска работой, которой теперь занимаетесь. Сколько можно промышлять взломом ультрапротекторов? Год, два… Вы ведь и сейчас пытаетесь скрыться, потому что наверняка похитили что-то ценное и вас преследуют, я прав?.. Э-э-э, да что я такое мелю?.. Забудьте! Разумеется, это не мое дело и я ни о чем вас не спрашивал… Ну хорошо, хорошо, я согласен на…
Цена превенторского секрета удвоилась.
– Но это мое последнее предложение, – добавил владелец «Мангусты». – И вы не можете не согласиться, что оно более чем щедрое. Ну-ка припомните, когда в последний раз вам предлагали такие деньги! А в качестве бонуса я готов дать бесплатную консультацию, куда выгодно вложить заработанные вами капиталы. Итак, по рукам?
– Погоди минутку, – придержал Бунтарь разогнавшегося бизнесмена. Второй обитатель Одиума, с которым превентору пришлось тесно общаться (если не считать невидимого лже-Претора), тоже оказался человеком со странностями. Неужели все жители внешнего мира такие своеобразные? – Мы понимаем, что тебе от нас нужно, только, боюсь, этот секрет не так-то легко продать.
– Ну, ребята, имейте же совесть! – огорченно нахмурился Макдугал. – Да за такие деньги я на вашем месте вообще постыдился бы торговаться. Ведь я не требую от вас продать мне технику для взлома и, так сказать, эксклюзивные права на ее использование, хотя, по справедливости, мог бы настаивать на этом. Я плачу лишь за то, чтобы вы поделились со мной вашей технологией по взлому ультрапротектора, только и всего. Нет, ничего у вас не выйдет: больше предложенной суммы я платить не намерен…