– Я тоже не мог. – Микулка явно знал что-то, чего другие не ведали, настроение его улучшалось с каждым мигом. – Но теперь есть надежда. Пока вы тут от страху тряслись, Голос моего меча кое что нашептал.
– Говори! – радостно сверкнул глазами Сершхан. – Не мучай!
– Нужен лук! – на одном дыхании вымолвил паренек.
Ратибор огорченно махнул рукой и отвернулся к деревне.
– Я-то думал… – глухо сказал он. – Нет, Микула, я сам лучник и знаю, стрелой эту тварь не прошибить. Неужто не видал его шкуру? Бородавки с хорошего вола… Любая стрела для него безобидней, чем для тебя малиновый шип! А с мечом или копьем вообще не подступишься. Да и толку от них? Ничуть не больше. Он слишком огромен, этот Змей, даже в глаз поразить не получится.
– Э, нет! – весело возразил Микулка. – У каждого в этом мире есть уязвимое место! Есть и у Змея. Заметили, что он не садится на землю? То-то и оно! Слишком огромен, это ты правильно говоришь. Слишком. Не держит его земля-матушка! Значит вся его сила и жизнь только в крыльях.
Друзья заинтересованно переглянулись, а паренек живо продолжил:
– Дед Зарян говаривал, что у каждой вещи в этом мире есть свой указ и коль его знать, можно завсегда совладать с чем угодно. Даже с огнем, если надобно. А для этого Змея главный указ – не садиться на землю. Уж не знаю, как они в своих горах живут, может их крепкие скалы держат, может еще как обходятся, но тут для него верной гибелью будет без крыльев остаться. Такую тяжесть земля не удержит!
– Может ты ведаешь и как ТАКОЕ крыло повредить? – с надеждой спросил Волк.
– Так я же с этого и начал! Нужен лук. Но лук не простой и стрела должна быть не обычная. Силой, что досталась мне от древнего воя, можно такой лук натянуть, который отправит в цель стрелу, что хоть с трудом, но прошибет кожу на крыльях. А перепонка если чуть надорвется, то мигом лопнет как рыбий пузырь на огне.
Ратибор взволнованно сверкнул глазами.
– Умеешь ты сердце зажечь… – тихо вымолвил он. – Добрая вышла б охота… Ну что, попытаемся, други?
– Еще спрашиваешь! – хором воскликнули витязи.
– Только вот что, – Микулка задумчиво сморщил лоб. – Времени у нас маловато, а лук и несколько стрел еще сделать надо. Так что начинать надо прямо сейчас.
– И что для этого нужно? – потирая руки спросил стрелок.
– Перво-наперво – прямая осина. Толщиной в полторы руки, не меньше. И не одна, еще ведь стрел натесать надо! Потом топор и хорошая куча свежего навоза, много пеньковой веревки и булат в наконечники стрел. Наконечники, ясное дело, потребны особые, вроде острой лопаты, чтоб резали добре.