Слабая лампочка освещала почтовые ящики и «вход в вонючий подвал. Она поднялась на несколько ступенек и вызвала лифт. Ей надо было на четвертый этаж. Старый лифт с грохотом пошел вниз.
Внезапно резкий толчок отбросил ее к стене.
Она даже не поняла, что случилось. Руки автоматически пошли вниз, ища опору. Сумочка повисла на плече. Она хотела было закричать, но не успела – рука в грязной перчатке зажала ей рот, а голос из темноты прошипел: «Тихо, сука, убью!» Еще один рывок. Слабый ремешок сумочки не выдержал. Пытаясь освободиться от захвата, она начала вырывать-ся, но сильный удар в живот свалил се на холодный пол. Инга стиснула зубы от боли и застонала. Ее уже никто не держал. Сквозь туманную пелену и слезы она увидела спину убегающего грабителя. В свете фонаря опустившегося лифта она успела разглядеть белый крест на спине куртки и попыталась позвать на помощь, но вместо крика из ее рта вырвался лишь тихий полувсхлип, полустон.
Чарующий сон закончился, сменившись болезненным пробуждением.
Кивинов зашел в дежурку забрать материал. В дежурной части царила непривычная для слуха тишина. В воздухе помещения повис резкий запах нечистот и подвальной сырости.
– Что это тут у вас, трубы прорвало, что ли?
Дежурный мельком взглянул на Кивинова и молча кивнул за перегородку. Кивинов подошел и заглянул в «аквариум». Увиденная картина заставила его содрогнуться. За время работы в милиции он насмотрелся всякого, но такого…
На деревянной скамейке, предназначенной для задержанных лиц, сидело два закутанных в грязные обноски скелета – только так можно было назвать этик существ, бывших когда-то людьми. Две живые мумии абсолютно не реагировали на внешний мир, лишь тыркались друг в друга лицами и жмурились, щуря слезящиеся от света глаза.
Нечто подобное Кивинов уже видел в документальных фильмах про немецкие концлагеря. Может, он спит и во сне попал в Освенцим? Да нет, вот помдеж рядом, трясет одного из «скелетов» за плечо.
Никаких проблесков сознания. Глаза плотно сжаты, голова безвольно качается из стороны в сторону.
– Что, что это? – пробормотал Кивинов.
– БОМЖей в подвале нашли. Кто-то позвонил, сказал, два покойника лежат, а оказалось – вот, живые еще. Но они уже, считай, готовые – ничего не понимают.
БОМЖи продолжали упорно цепляться друг за друга. Трудно было определить их пол и возраст.
– Они, похоже, долго из подвала не выходили,. – продолжал помдеж.
– А жрали-то что?
– Из бачков мусорных, наверно. Там много объедков. Котят несколько разорванных рядом валялось.
– Тьфу! – не смог удержаться Кивинов.