Его визави смотрел на портсигар с легким недоумением, но было видно, что он старается понять.
– Андронов?.. – он словно пробовал это слово на вкус. – Алексей Иванович? Солдатики с рыжими глазами...
– Да это я по матери Андронов, по новому паспорту, – весело сказал Андронов. – Пришлось в свое время и паспорт менять, и фамилию – были, скажем так, уже здесь, кое-какие проблемы с московской милицией. А вообще, по отцу, я Гусев, всегда был Гусевым. Гусев Алексей Иваныч. Вы, вот, свою записную книжку, как память, бережете, а я – портсигар. С гражданской!
– Вы не очень обидитесь, если я скажу, что у вас манеры провинциального актера? – бесцветным голосом осведомился Иван Сергеевич. – Демонстрация раритетов времен гражданской войны... Декламация художественных текстов графа нашего красного, Алексея Николаевича... Нет, чтобы просто сказать: следил, мол, я за вами, Иван, в вещичках ваших копался... – Он посторонился, давая дорогу спускающейся сверху пожилой тучной женщине в переливающемся пурпуром нарядном платье. – Понял, мол, что к чему и решил познакомиться поближе. Я книгу эту тоже, разумеется, читал, еще в детстве, только помню, конечно же, не так хорошо, как вы, не так близко к тексту. Мне, знаете ли, другие ближе к сердцу, согласны?
– Согласен, – с удовольствием подтвердил Андронов-Гусев.
– Интересная вещица, – продолжал Иван Сергеевич, забирая с подоконника портсигар. – Пронесли, значит, через Дверь... Гусев – это, я так понимаю, от гусей: большие такие птицы, водятся на планете Земля. А вот на Марсе не водятся. Гусев Алексей Иванович, несколько республик учредил, с Махно погулял, потом у Буденного... А потом – прямиком на Марс, с инженером Лосем.
– Да, с Мстиславом Сергеичем, – улыбаясь, кивнул Гусев. – Читали, значит, «Аэлиту»...
– И вы, я вижу, тоже обо мне кое-что знаете.
– Это уж я здесь, – сказал Гусев. – Горы книжек перечитал.
– Может быть, продолжим разговор в более подходящей обстановке?
– Тогда у вас. У меня занято. Я там ваших разместил, они меня расшифровали.
– Ага, – сказал Иван Сергеевич. – Не очень поцарапали ребят?
– До свадьбы заживет! И пистолетик ихний вам отдам, мне он ни к чему.
– Давай на ты, товарищ Гусев, – предложил Иван Сергеевич. – Одного ведь поля ягоды.
– Давай, – тут же согласился Гусев. – А ты с собой сюда ключ от стартера, случаем, не прихватил? Или какую-нибудь детальку от фазоциклета?
– От фазоциклера. Недублированного. Нет, не прихватил. Сюда ляпник надо было бы прихватить, с ядовитой ляпой, – помрачнев, сказал Иван Жилин, бортинженер космического фотонного грузовика «Тахмасиб», а после – агент Совета Безопасности, направленный для выполнения задания в Страну Дураков.