«В этом мире нет».
– А другие миры действительно существуют? Ты знаешь?
«И знал бы – не сказал бы…»
– Почему?!
«Было бы неинтересно. Всё равно как подарок на день рождения хранить целый месяц на видном месте».
– Хорошенький подарочек… Мне, может быть, страшно умирать!
«Ничего тебе не страшно. Тебе ещё минимум восемьдесят лет… Или вдвое больше. Или втрое. Или вообще не умрёшь. Зачем тебе знать, что там?»
Виталька долго молчал, глядя на звёзды.
– А интересно, – сказал он наконец.
* * *
Он заметил сперва стоянку «ездилок», и потом только вход на стадион. Сосчитал блоки на стоянке и присвистнул: праздник, что ли?
У выхода на поле белокурая розовощёкая женщина рылась в сумке; нашла, вытащила яблоко, такое же белокурое и розовощёкое, как она сама. Протянула маленькой пухлой девчонке в тяжёлом шлеме с наушниками:
– Погрызи перед заездом…
Девчонка укусила яблоко, поправила выбивающуюся из-под шлема косу и потрусила к странному сооружению, ожидающему её на дорожке. Это было нечто вроде большого колеса с сиденьем внутри, со сложной системой приводов и противовесов, с красным флажком на руле (а у сооружения был руль). Виталька присмотрелся. «Сделала сама», – гласила гордая надпись на флажке.
Он подошёл к барьерчику и стал смотреть.
Да, местные ребятишки преуспели. Одних велосипедов было десять разновидностей. Педальные ползуны, ходульные самоступы, хитрые транспортные приспособления, чей вид одновременно смешил и вызывал уважение; половина изобретений гордилась красным флажком «Сделал сам», прочие были маркированы синими флажками («Подсказка Пандема») и жёлтыми флажками («Помощь Пандема»). Всё это ездило по зелёному полю, маневрировало и сигналило, желая показаться во всей красе. Трибуны полны были восхищёнными родителями.
– А что, эта мелочь с косичкой действительно совсем сама построила эту штуку? – вслух спросил Виталька. Всё равно за шумом стадиона его никто не слышал.
«Не только построила, но и придумала сама… Женечка Усова, десять лет. Хочешь познакомиться?»
– Нет, – быстро сказал Виталька. – Толку в её изобретении… так, баловство. Тем более что ты всё это знал заранее – ещё до того, как она…
«Да, знал. Ну и что? У них самостоятельные мозги, они гордятся тем, что кое-что умеют сами. И они правы».
– А у меня что, несамостоятельные мозги?!
«Ты ведь хотел бы чего-то там в них подкрутить… Правда, это уже в прошлом?»
Виталька повернулся и пошёл прочь со стадиона. На противоположном конце поля поздравляли победителей; не оборачиваясь, Виталька миновал стоянку и замедлил шаг, проходя мимо придорожного кафе.