Внукам, подумала Валерия и вдруг затосковала. Ни с того ни с сего, среди веселья, да ещё перед необходимостью как-то отвечать на Дашины реплики.
– Двоюродным внукам, – поправила она через силу.
– Знаешь, – продолжала тем временем Даша. – Эти молодые вообще не знают жизни. Мы-то ещё помним время, когда можно было просто идти по улице и вдруг попасть под машину. Вполне. Или пойти сдать анализы и обнаружить рак. А эти выросли, как принцы, ни о чём не заботятся, всё за них сделается и так…
– Они учатся, – сказала Лерка, безуспешно давя в себе раздражение. – Шурка сидит за учёбой по восемь часов каждый день. И два часа пашет в тренажёрном зале.
– Разве это учёба? Я смотрю в Иванкины тетради – не понимаю ничего. Ни задач, ни примеров, ни диктантов. Картиночки, рисуночки, стрелочки. Ни полей в тетрадке, ни оценок в дневнике.
Лерка сжала кулаки. Короткие ногти впились в ладони; Лерке хотелось сказать что-то обидное, может быть, даже ударить эту глупую самоуверенную Дашу, и прав Костя, тысячу раз прав, что сбежал от неё к какой-то девке…
«Что с тобой, Лерка, дружочек?»
Она прекрасно понимала, что Даша не сказала и не сделала ничего, способного породить в душе эту мутную бурю. Вероятно, не в Даше дело?
«Вот такой у тебя милый характерец…»
Даша вдруг поднялась, вглядываясь в мерцающую цветную полутьму:
– Вот, для родственников времени нет… Извини, Лерочка, я сейчас…
И потерялась в ночи где-то на полдороги к большому видеоэкрану, где крутили на радость гостям семейные хроники, где незнакомая девочка лет семи купала в ванне игрушечного котёнка.
Лерка перевела дыхание. Ей было стыдно перед Пандемом.
«Пойдём погуляем? Туда, где потише».
Она послушно поднялась и отправилась в парк, где в темноте покачивались опустевшие карусели, поблёскивали ручейки в траве и в отдалении звучал водопад.
«У меня скоро будут внуки, Пандем».
«Древний стереотип. Появление внуков как сигнал наступившей старости. Как отмашка финишного флажка; а теперь предъявите обществу жизненные успехи и личное счастье как высшее достижение…»
Лерка улыбнулась:
– Ты так трещишь… Прямо как сорока…
«Стыдно признаться?»
– Отстань, ради бога…
« А вот подожди, пока твои собственные дети подрастут…»
– Не смей меня сватать! – она хлопнула ладонью по стволу тёмного дерева. Рука заболела.
«Ты такая забавная… Тридцать пять лет, глубокая старость, конец жизни, конец надеждам… Лерка, девочка, не смеши. У тебя впереди ещё много интересного».
– Ничего у меня нет впереди… такого особенного.
«Почему ты отталкиваешь человека, который тебе приятен и интересен? Почему ты с таким энтузиазмом его прогоняешь?