Отец захандрил, начал выпивать и в конце концов умер. Мать после его смерти как-то сгорбилась вся, ушла в себя и совершенно перестала обращать внимание на окружающих, в том числе и на сына. Зося поначалу занервничал, начал напоминать о ее родительском долге, требовать к себе повышенного внимания, но мать, подняв на него потухшие глаза, заметила, что восемнадцатая весна его уже четыре года как минула и что пора ему самому заняться своей судьбой.
И пошло-поехало.
Чем только он ни промышлял, к каким тусовкам только ни прибивался, но все как-то вхолостую. Избалованный обеспеченной и сытой жизнью, Зося мало кому приходился по душе. Над ним или откровенно потешались, или гнали прочь. И неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не его величество случай, столкнувший его на одной из улиц с бывшей одноклассницей и соседкой по парте Ириной.
Зося знал, что она замужем за известным бизнесменом, и, увидев ее, постарался пройти незамеченным. Но Ирка, умница и душа любой компании, его увидела и тут же вцепилась в него мертвой хваткой.
— Зоська, — укоряла она его тогда, затащив в кафе. — Прекрати жалеть себя! Нужно жить, понимаешь?!
— Понимаю… — вяло отвечал он ей. — Но ничего не получается. Ты вон, глянь, какая! Прямо светишься вся! А помнишь, как мечтали?
— Все я помню, — перебила она его. — И я свои мечты почти все осуществила. И институт закончила, и замуж вышла за любимого человека, и в деле вместе с ним кручусь, а вот ты…
Она несколько минут пристально его разглядывала и вдруг предложила:
— А что, Зоська, хочешь работать у нас?
— Как это? — вытаращил он на нее глаза.
— А очень просто. Станешь при мне вроде секретаря. Начнем с мелких поручений, а там посмотрим…
Иринину идею Сергей Алексеевич не поддержал. Смерив оценивающим взглядом потрепанный гардероб Зоси, он отрицательно покачал головой и указал ему на дверь. Но не тут-то было! Ирка проявила настойчивость и в конце концов добилась своего — Зосю приняли на должность курьера.
Ох и тяжело ему было на первых порах вливаться в отчаянный ритм работы на фирме. Он слышал шепот за своей спиной, натыкался на откровенно насмешливые взгляды, но, чувствуя Иринину поддержку, все выше и выше поднимал голову.
— Я же говорила, что не все потеряно! — радостно воскликнула Ирина, когда он с первой своей зарплаты, более чем приличной, принес ей букет роз. — Мы еще из тебя такого человека сделаем!
— Спасибо тебе, Иринка! — прошептал он тогда своей школьной подружке. — Ты такая!..
— Да ладно тебе, Зоська! — захохотала она, заметив, как он расчувствовался. — Надо просто жить!!!