Но пожить ей не пришлось. Страшный диагноз, поставленный врачами, за три месяца превратил ее в еле узнаваемую тень той, какой она была прежде.
Зося запереживал. Та жизнь, к которой он так быстро привык, могла вдруг закончиться вместе с ее смертью, а ему этого ох как не хотелось.
Но счастливой звезде его не суждено было закатиться в то время. Сергей, поначалу принявший его появление на фирме в штыки, вдруг проникся к нему уважением и приблизил настолько, что Зося стал едва ли не самым доверенным ему человеком.
Надо отдать ему должное — Зося трудился как вол. С утра до ночи он носился по городу с поручениями, и они день ото дня становились серьезнее.
И все бы так и продолжалось, если бы не она!..
— Э-эх, Аленька, Аленька! — горестно пробормотал Зося, сворачивая на свою улицу. — Если бы ты только могла знать!!!
Алька не знала. Более того, она даже не замечала его рядом с собой. Отдавая распоряжения — а он с некоторых пор стал у нее в прямом подчинении, — она не поднимала глаз от бумаг. Все его знаки внимания оставались ею незамеченными. Ну а уж когда она стала пассией босса, то тут Зося и совсем сник. Это не могло не сказаться и на его работе. Алевтина, сама привыкшая трудиться с полной отдачей, принялась роптать, а со временем и откровенно требовать его отстранения от дел за халатное отношение. Но Сергей и тут его оставил. Кто знает почему, то ли память о школьной дружбе его покойной жены и Зоси, то ли еще какая причина имелась, но факт оставался фактом — Зося по-прежнему работал.
А Алевтина… Алевтина перестала его замечать вовсе. Сняв с него ряд обязанностей, она оставила ему самые отвратительные, самые гнусные, на его взгляд, поручения.
— Зная твою сущность и умение поканючить, я не нашла никого, кто мог бы лучше тебя съездить и напомнить о долге… — как всегда, не поднимая глаз, отдавала она распоряжения.
Зося скрипел зубами, нарочито шумно двигал стульями, дабы привлечь внимание, но все безрезультатно. Как мужчина он для нее не существовал.
А ведь он мог быть для нее полезен, ох как мог!
«А если бы сейчас она попросила у тебя помощи? — всплыл вдруг из ниоткуда немой вопрос. — Что тогда?»
— Что тогда, что тогда… — Забормотал вслух Зося, паркуя машину на стоянке под окнами квартиры, где он жил. — Раньше надо было думать, вот что!..
Но думая, что убедил себя, он просчитался. Лежа в кровати, он метался из стороны в сторону, пытаясь избавиться от навязчивого миража, но безрезультатно. Воображение услужливо выдвигало на передний план видение обнаженной Алевтины, протягивающей к нему руки в покаянном жесте.