Минут через сорок входная дверь открылась и из нее вышел пожилой чеченец. И его сопровождал… Купец! В свете встающего солнца я узнала его сразу. Это действительно был тот самый мужик, вышедший с прапорщиком Зиминым из ресторана «У Наташи»! Все было банально: крутой торговец оружием поймался на такой обычной человеческой слабости, как семья.
«Тихо, — сказала я себе, — тихо, Багира, расслабься. Расслабься и жди». Купец даже не стал провожать чеченца: просто выглянул, потоптался на крыльце, что-то тихо сказал на прощание и сразу же скрылся за дверьми. Я глянула на часы: 04.48. С минуты на минуту должен был появиться Гром. Я так же, как и пришла, выбралась на улицу и помчалась к себе домой. Ситуация складывалась препаршивая: Купца надо было брать, и немедленно, а Ахмар — в руках у боевиков! А тут еще и Грома нет.
Я добралась до дома и уселась возле Мухтара на бревнышко. Пес положил мне на колени свою голову да так, сидя, и задремал — он был очень стар.
— Багира, — тихо позвали меня со спины.
Я оглянулась: прямо за мной сидел на корточках Гром. Пес заворчал, но так и не проснулся.
— Гром, — жарко зашептала я. — Ахмара взяли!
— Я понял. Куда его повезли?
— Его повели в сторону колхозных садов. Наверное, к винным погребам! И еще: Купец — здесь!
— Охо-хо! — вздохнул Гром. — Где он — у Щукиных?
— Да.
— Один?
— Проводил какого-то чеченца. Сейчас с семьей…
Гром глянул на часы.
— Значит, так. Я — за Ахмаром. Если до восьми утра не появлюсь, бери Купца сама, ты справишься. Группу вызывай сейчас же, на девять утра.
— В поселок?
— Ни в коем случае! Нам еще стрельбы не хватало! На четвертую площадку. Я пошел.
Гром растворился в кустах, и я, не теряя времени, прошла к себе в комнату. Взяла калькулятор и набрала вызов группы сопровождения: «0148.3049+». Мне совершенно не нравилось нарушение заранее оговоренного порядка: я опознаю Купца, а группа захвата берет, но иногда только импровизация и способна спасти положение.
— Юля, — раздался за дверью голос дяди Лехи. — Ты не спишь?
Я быстро нажала «сброс», сунула калькулятор обратно в сумку и открыла дверь спальни.
— Нет, дядь Лех.
— Что, скоро уходишь? — печально поинтересовался он.
— Как получится.
— Ладно. — Дядь Леха помешкал и добавил: — Ни пуха, ни пера…
— К черту! — отозвалась я.
Через пять минут я отобрала все необходимое: деньги и документы — в лифчик, финку — в свою опустевшую дамскую сумку; перекинула сумку через плечо и вышла на улицу. Здесь уже вовсю светило солнце.
Я направилась прямо к дому Щукиных — только со стороны огородов. Внимательно осмотрелась, быстро и деловито пересекла открытую местность. Здесь, в саду, была беседка, из которой просматривалось все, что мне нужно: главный вход, веранда, зады дома, часть окон. Меня в беседке заметить было практически невозможно: крупные виноградные листья плотно покрывали всю эту легкую деревянную конструкцию. Пока мне оставалось только ждать.