Я не стала с ним спорить и тут же провалилась в небытие, прикорнув на куче колючих сосновых лап.
Когда я открыла глаза, Сергей Анатольевич клевал носом у полупотухшего костра.
Посмотрев на часы, я убедилась, что давно наступил час моего дежурства. Жалея меня, Сергей Анатольевич, сколько мог, боролся со сном и просидел так почти до самого утра.
Мы поменялись с ним местами, и я с благодарностью обнаружила, что мой благородный спутник не только дал мне возможность как следует выспаться, но и приготовил царское угощение.
Рядом с костром лежало несколько теплых печеных картофелин и пара огурцов.
Я хотела поблагодарить его за заботу, но он уже храпел.
Как ни странно, аппетит у меня нисколько не пострадал, и я съела все до последнего кусочка.
Через пару часов я разбудила своего благодетеля и позвала его в путь.
Прежде всего Сергей Анатольевич попытался разыскать какие-нибудь следы вокруг нашего лагеря, но дождь не оставил ему такой возможности.
Мы отметили на карте место своего ночлега и пошли дальше.
Сергей Анатольевич предложил осмотреть одно «любопытное местечко поблизости», где, по его словам, он собирался переночевать, выходя из дома. Только проливной дождь не позволил ему вчера реализовать это намерение.
— Может быть, это спасло нам жизнь, — неожиданно сказал он.
Догадываясь, что могут означать эти слова, я достала пистолет и снова сняла его с предохранителя. Судя по всему, мы направлялись в «логово зверя».
«Местечко» оказалось действительно любопытным.
Это была самая настоящая пещера, довольно глубокая и просторная. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, насколько удобнее было бы нам расположиться в ней, особенно во время дождя.
Но как только мы проникли внутрь, я убедилась в справедливости подозрений своего спутника.
Это было похоже на стоянку первобытного человека, как я ее себе представляю, или берлогу хищного животного.
На земле валялись многочисленные кости мелких животных, обглоданные до белизны, и клочки шерсти.
В воздухе стоял омерзительный запах тухлятины и испражнений, и всякое желание оставаться здесь у меня тут же пропало.
Можно было себе представить, как встретил бы нас хозяин пещеры, заявись мы сюда под вечер.
— Он был здесь недавно, — сказал Сергей Анатольевич.
В подтверждение своих слов он осветил угол пещеры, где в своей омерзительной обнаженности моему взгляду предстала ободранная тушка какого-то зверька.
Взяв останки в руки, Сергей Анатольевич рассмотрел их со всех сторон и даже понюхал.
— Совсем свежая, — радостно заметил он.
Я почему-то вспомнила то безмятежно-возмущенное состояние, в котором находилась после прочтения громовского послания.