Казалось, мы никогда не выберемся. Овраги, кочки, о которые то и дело приходилось спотыкаться, развилки… Но вот впереди забрезжил просвет. Заросли деревьев поредели. И вроде бы никто за нами не гнался.
Наконец кончился лес. Но бежали мы еще до самого дома, и даже там нас не покидало чувство опасности. Позже, немного успокоившись, мы решили обсудить последние события…
Собственно говоря, ничего дельного нам разузнать не удалось. Если, конечно, не считать наколки на спине одного из людей в маске, что выдавало бывшего уголовника.
— Скажите, Дмитрий Алексеевич, — обратилась я к клиенту, — вы не знаете, кто в поселке может иметь на спине такую татуировку? Вы ведь наверняка спускаетесь к Волге время от времени, чтобы искупаться, и не раз видели чужие спины?
Семененко покачал головой:
— Не знаю. Я вроде бы всех жителей поселка видел купающимися. Но такую наколку встретил сегодня в первый раз. Никаких ассоциаций. Возможно, и ошибаюсь. Так, с ходу, и не вспомнить, кого видел, а кого — нет. Спины Аркадия вот ни разу не видел, тот купается всегда в рубашке. Но это не он, точно. А в рубашке он купается потому, что чрезвычайно толстый и стесняется. Это уже стало поводом для шуток. Когда Аркадий надевает новую рубашку для купания, дачники говорят: «Аркашка лифчик сменил».
— Черт с ним, с Аркашкой! — раздраженно перебила Дмитрия Алексеевича Лидия.
— В общем, надо расспросить соседей, — заключил Семененко.
Вот этим мы и занимались остаток дня. Мы стучали в один дом, в другой, третий, однако везде нас ждал одинаковый результат. Соседи в один голос заявляли, что подобных людей в дачном поселке нет. Предлагали расспросить в соседней деревне. Мы не преминули последовать их совету.
В деревне нас ждал тот же результат. Одна особа женского пола и вовсе нас поразила.
Это была алкоголичка, участок которой зарос сорняками: амброзией, лебедой и коноплей. Стебли последней местами сильно поредели, что свидетельствовало либо о том, что хозяйка балуется коноплей сама, что представлялось маловероятным, либо о том, что ее огород регулярно навещают без спросу местные наркоманы.
Так вот, на тот вопрос она ответила следующим образом:
— А я наших мужиков голыми всех видела! Такой красивой наколки ни у кого нет! Нет у нас настоящих мужиков!
Нам так и осталось непонятным, что общего между настоящим мужчиной и наколкой на спине, но очевидно одно: человек в маске — не из местных, а, следовательно, искать его стоит совсем в другом месте.
* * *
Восьмого мая мы поехали в Тарасов. Я позвонила по мобильному своему старому знакомому, Сереже Солдатову, являвшемуся начальником отдела уголовного розыска Кировского РОВД города Тарасова. Сережа состоял в звании майора. Через него я попыталась пробить личность человека с наколкой. На одиннадцать часов утра нам назначили встречу в стенах РОВД.