«Тупик», — билось у меня в мозгу. Джипы с ревом вырвались из-за поворота.
— Из машины! — крикнула я детям. Выскочила сама. Оторванные от туфлей каблуки полетели на дорогу. Ринат засмотрелся на несшиеся на нас машины.
— В лес! — скомандовала я и схватила Рината за руку, потянула за собой. Ветки больно хлестали по лицу. Рука мальчика в моей ладони стала скользкой от пота, а я все тянула и тянула его за собой через бурелом. Алина бежала впереди. Ее цветастый топик приметно мелькал среди листвы. Сзади послышался треск сухих веток, словно за нами ломилось стадо обезумевших слонов. Слышалась матерная брань. Мы создавали шума на порядок меньше.
— Направо, Алина, — сказал я ей, часто дыша.
Мы повернули. По лицу Рината текли слезы. Я прижала палец к губам, призывая его к молчанию. Обогнув по лесу котлован, мы выбежали на дорогу и припустили по шоссе. Оглядываясь, я каждую минуту ждала, что преследователи вот-вот появятся из чащи, но они не появлялись. Надеяться, что они заблудились, было бы глупо. Мы оказались на шоссе. Я оглянулась — пусто и в одну и в другую сторону.
«Да что ж, автолюбители все повымерли, что ли?!» — подумала я и заметила группу мужчин, выбирающихся на дорогу из леса. Преследователей было шестеро. Если они тренированны и вооружены, мне придется несладко. С четверыми я еще бы справилась, но шестеро — слишком даже для меня. Заметив нас на шоссе, мужчины с воплями побежали в нашу сторону. Один из них стрельнул в воздух, приказывая остановиться. Ну уж дудки.
Я посмотрела на обрывистый берег. Внизу недалеко от шоссе располагался пляж, за ним рядом с берегом стоял дебаркадер, причал для лодок и пристань с крытым навесом.
— За мной, к реке! — крикнула я, подтаскивая детей к обрыву. Оценив спуск, я решила — ничего страшного — и стала спускаться, поддерживая под руку Рината. Песок полз из-под ног, я скользила. Алина, спускаясь немного впереди, упала на колено, вскрикнула и зацепилась за пучок сухой травы.
— Осторожнее, не торопись, — посоветовала я ей со спокойствием, обычно проявляющимся у меня в экстремальных ситуациях. Небольшой рывок — и мы у пристани.
— Что будем делать? — поинтересовалась Алина, с беспокойством поглядывая на шоссе.
— Угоним лодку, — бросила я, приглядывая самую быстроходную. — Вот та, думаю, подойдет.
Я прыгнула в лодку. Руль был закован внушительной цепью. Моя рука скользнула в кобуру под мышкой за револьвером. С хриплой бранью бандиты стали спускаться с обрыва. Ринат вскрикнул.
— А ну, не трогайте лодку, — раздался негромкий голос от дебаркадера. Я обернулась на голос. Сторож дебаркадера стоял у ограждения, целясь в меня из ружья.