— Мне в тот момент, когда я услышал его слова, было не до острословия. Понимаете, о чем я?
— Все будет хорошо, — заверила я. — Если этот тип посмеет хоть волосок с вашей головы сорвать, ему самому придется подумать и об индусах, и о других религиозных концепциях загробной жизни. Так что…
— Поживем — увидим, — вздохнул Виктор Владимирович.
* * *
Утро мы провели у моей тетушки. Я подделывала удостоверение сотрудницы экологического комитета. Никак нельзя было ударить в грязь перед Семеном Семеновичем. В половине второго мы уже были на полпути к ресторану «Золотые крылья».
У входа в ресторан нас ожидал Шерстопалов.
— Семен Семеныч уже пришел, — сообщил он, и мы вместе вошли в ресторан.
Павлов Семен Семенович оказался тощим мужчиной лет сорока с сединой на висках и маленьким острым носом. В целом он вызывал симпатию и действительно производил впечатление искреннего и честного человека.
Павлов сухо пожал руку Шерстопалову и Виктору Владимировичу, который продолжал исполнять роль моего телохранителя, после чего моя рука была удостоена поцелуя.
Дожидаясь нас, Павлов потягивал вино. Мы все вместе сообщили меню, оставили наши пожелания официанту, после чего принялись ждать. Первым разговор начал Семен Семенович:
— Лев Петрович утверждает, что вы из экологического комитета, — сказал он.
— Да.
Я повертела перед носом Павлова сфабрикованным удостоверением.
— Хм-м… И вы утверждаете, что Леснин занимался подсудным делом…
Я принялась кропотливо излагать бизнесмену историю о Владимире Николаевиче Светине и об Игоре Владимировиче Маркове, которые проводили известные исследования. По мере моего рассказа лицо Павлова становилось все мрачнее и мрачнее.
— И этому человеку я хотел довериться! — стиснув зубы, зло проговорил Семен Семенович, когда я закончила. — Хотел заключить с ним сделку, вести общее предприятие!
Я молча слушала. Казалось, Павлов вот-вот взорвется.
Впрочем, примерно так все и произошло. Семен Семенович яростно ударил кулаком по столу.
— Я мог попасть под суд! — зарычал он. — Может, конечно, Леснину и удалось бы провернуть дело, хотя какое там… Все равно все уже все знают!
Семен Семенович глубоко вздохнул.
— Если бы только это… — начала я, воспользовавшись моментом, когда чуть было не ставший компаньоном Андрея Арсеньевича бизнесмен поостыл. — Так ведь мы еще и подозреваем, что Леснин помимо всего прочего замешан в убийстве Маркова, который был намерен его разоблачить…
— Что-о?! — вскричал Павлов. — Так он еще и этого несчастного ученого прихлопнул?!
— Мы точно пока не знаем, — осторожно попробовала разрядить ситуацию я.