— Ладно. Но ты, может быть, подскажешь мне, каким образом я могу посодействовать?
— Мне нужна информация об остальных подозреваемых.
Максим задумался:
— Не думаю, что они виновны.
— И еще помощь в расследовании, — поспешила добавить я. — Ведь ты хорошо знаешь университет, а мне кажется, что разгадка тайны где-то там.
Мы болтали уже довольно долго, и на балконе появилась группа студентов, надумавших покурить. Они недоуменно поглядели на нас.
— Долго же вы… — протянул кто-то.
Я решила временно перевести разговор на другую тему.
— Но как ты оказался в Тарасове? — спросила я Максима.
— А ты?
— Я здесь давно живу. Не подумал же ты, что мой дом — в «горячей точке»?
— А я жил в небольшом городке, в Шиганах. Потом поступил в университет и начал снимать квартиру в Тарасове.
— Оказывается, мы жили совсем рядом все это время, — заметила я.
— Да.
Студенты, наблюдавшие за нами, удивлялись все больше и больше.
— Так вы давно знакомы? — задал кто-то вопрос, которого давно следовало ожидать.
С огромной неохотой мне пришлось дать некоторые разъяснения.
Когда ребята, покурив, вернулись в комнату, мы с Максимом повели беседу в прежнем русле.
— Ну так что ты можешь сказать о подозреваемых? — поинтересовалась я.
— Ничего. Те девчонки, которым Марков грозил отчислением, состояли в одной из групп поиска, когда случилась трагедия. Так что у них алиби. А еще один пацан… Так он сам тогда пострадал. Ему прострелили ногу. Ты, наверное, слышала об этом.
— Да. Не думаю, что это мог быть он.
— Ну и я остаюсь. Вот и все.
Я покачала головой.
— Неужели снова ложный след?
— Вполне может быть.
Я нахмурилась, потом махнула рукой и тряхнула головой:
— Пойдем ко всем!
— Пойдем.
Мы вернулись в гостиную.
* * *
Остаток вечеринки я болтала с Максимом. Старый-новый знакомый вызвался проводить меня домой.
К тому моменту успело стемнеть. Мы не спеша брели по ночному Тарасову, мимо нас мелькали спешащие по своим делам прохожие. Было тепло. Весна вступала в свои права все отчетливее.
Это произошло в квартале от тетушкиного дома. Из темноты внезапно вынырнули трое с пистолетами. Лица мужчин невозможно было разглядеть из-за капюшонов спортивных курток.
— Вот те на! — процедил сквозь зубы Максим.
Как назло, оружия у меня при себе не было. Я ведь находилась не при исполнении обязанностей. Тем не менее я твердо решила сохранять спокойствие. Придется рассчитывать на собственные силы.
— Прорвемся? — шепнула я на ухо Максиму.
— И не в такие передряги попадать доводилось, — услышала я в ответ.
Я приняла решение нападать первой. Иного выхода я не видела. Только так — застать противника врасплох.