Я подумала, что очень трудно будет вступить в контакт с инопланетянами, если такая встреча когда-нибудь состоится.
— В какие дни недели он приходит по вечерам?
— Не помню… — старушка, казалось, растерялась и смутилась. — Сегодня он меня сменит. Какой сегодня день недели?
— Так бы сразу и сказали, что сегодня.
— Как сказали?
— Неважно.
— Может, я сама смогу вам помочь…
— Почему вы раньше не сообщили, что сегодня? — чуть не сорвалась на крик я. Ну как иначе можно было вести продуктивный диалог с глухой старушкой?
— Так вы и не спрашивали, — ответила та.
— Во сколько он приходит?
— Один он приходит…
— Сколько времени будет, когда он придет?
— А, я в семь работу заканчиваю.
— Спасибо вам большое! К семи мы подойдем.
Я развернулась и быстро зашагала к выходу.
— Может, еще чем помочь? — услышала я вопрос вдогонку.
— Спасибо. Ни в коем случае! Мы больше не будем причинять вам беспокойства…
Мы вышли на улицу.
— Значит, до семи, — сказала я.
Мужчинам возразить было нечего.
* * *
В семь вечера мы снова заняли свои позиции. Максим отправился вперед. Если раньше его первостепенной задачей было отыскать Иванова, то теперь дело обстояло гораздо серьезней и опасней. И уж мы с Виктором Владимировичем никак не могли появиться у вахты, так как Вован после того случая в кафе наверняка нас запомнил.
Я вставила в уши наушники и принялась слушать.
Через некоторое время до меня донесся голос Максима:
— Здравствуйте!
— А, это вы? Вы посидите, подождите! Володя сейчас придет… — говорила та старушка, с которой так тяжело найти общий язык.
— Спасибо большое.
Далее последовал разговор по поводу семейного положения Максима, по поводу его работы и политических интересов. Старушка задавала вопрос за вопросом, словно прокурор на суде обвиняемому. Отвечать Максиму приходилось по несколько раз подряд.
— Здравствуйте! — внезапно услышала я мужской голос и вздрогнула. Ведь это наверняка был наш старый приятель Вован.
— А вот и Володя! — сказала старушка. — Вон, Володь, к тебе гости пришли!
— Здравствуйте. Чем могу?..
— Ну, вы тут пока дела свои обсуждайте, а я пойду, — сказала старушка и закряхтела. Кажется, она вставала со стула.
— Я вас слушаю, — повторил вопрос вахтер.
— Понимаете, я даже не знаю, как объяснить, в чем дело, — отвечал Максим неуверенно, — но, по-моему, мы ошиблись, мы спутали вас с другим человеком…
— Спутали меня?
— Понимаете, э-э-э… какое дело… Даже не знаю, с чего начать…
Из здания корпуса выбралась старушка-вахтерша. Она кашляла в кулачок и опиралась на тросточку. Скорость ее передвижения можно было охарактеризовать как черепашью. Я подумала и решила, что если не появлюсь на месте, то разговор Максима с вахтером окажется не более продуктивным, чем наша беседа с этой старушкой несколькими часами ранее.