— И бандиты, чтобы язык и мозги себе особо не ломать, Вованом его окрестили… — рассуждала вслух я.
— Вот именно.
— А родители сынка в госуниверситет на вахту устроили, — продолжала я.
— Угу.
— Послушайте! А ведь вы, кажется, сказали относительно работы Вована на вахте в прошедшем времени… — вспомнила я.
— Именно. Вован уволился пару дней назад. Никому не объяснил причин. Ходят слухи, делишки он темные со своими дружками бритоголовыми вел, вот и решил смотаться поскорее с глаз долой, переждать где-нибудь на дне, пока муть, которую они подняли, не уляжется.
— Вот, значит, как! — вздохнула я.
Почему-то я была уверена, что Вован испугался нас. Голова трещала от внезапно свалившейся информации. Я лихорадочно размышляла, что еще такое можно спросить у Владимира, но в голову ничего дельного не приходило.
— И где искать Вована, вы, конечно, не знаете? — задала я Владимиру заключительный вопрос.
— Никогда не интересовался его делами.
— Чего и следовало ожидать… Ладно, Владимир, извините…
— Ничего.
— До свидания и всего хорошего!
— Взаимно!
Мы расстались. Втроем мы побрели бесцельно по тарасовским улочкам, каждый погрузившись в свои мысли. Внезапно Виктор Владимирович остановился и хлопнул себя по лбу:
— Постойте! А ведь мы забыли спросить у Владимира его фамилию, — воскликнул он.
— Зачем? — я не сразу догадалась, что Светин хочет сказать.
— Ведь если фамилия Владимира — Сытин, то его брат Алексей, за которым мы следили, не имеет никакого отношения к нашему делу.
— Какого тогда черта он нам мозги пудрил?
— Не знаю.
— Может, вернемся и спросим?
Но тут я обратила внимание на то, что мы проходим мимо трамвайной остановки. И к ней как раз подъезжал трамвай, идущий не куда-нибудь, а именно в Арафоновку.
— Поедемте-ка лучше в Арафоновку, — предложила я, — и поговорим с Алексеем напрямую. Попробуем еще раз. В конце концов, нам нет смысла его подозревать дальше.
— Если не принимать во внимание его загадочное поведение, — напомнил Виктор Владимирович.
— Да, это единственное, что меня озадачивает…
* * *
В Арафоновке мы были минут через сорок. Еще десять минут понадобилось для того, чтобы добраться до дома Алексея.
Алексей, как всегда, источал буддистское спокойствие.
— А, это вы? — спросил он. — Проходите-проходите! Вам чаю или кофе!
— Кофе! Покрепче и пободрее!
— Как пожелаете.
Алексей пожал плечами.
Мы вчетвером уселись за стол.
Я сделала глоток кофе, потом другой, третий, наконец не выдержала и достаточно грубо спросила:
— Алексей, какого черта? Что происходит?
— Не понимаю…
— Ведь вы же не имеете отношения к сомнительной личности по прозвищу Вован, которую мы разыскивали!