— Это Женины выдумки, со мной все в порядке. Она жить мне спокойно не дает.
— Тебе остается только посочувствовать.
— Я хочу тебя видеть.
— Я тоже. Но каким образом?
— Слушай, как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе? У меня есть на примете один симпатичный ресторанчик.
— А как же твоя племянница?
— Она сейчас в своей комнате. Не знаю уж, чем занимается, но, думаю, смогу улизнуть. А чтобы и вовсе отделаться от нее, возьму ее машину. Так что скажешь?
— Сашенька, я с удовольствием. А вдруг у тебя не получится?
— Все получится. Я уверен.
— Ты заедешь за мной?
— Да. Только выйди на улицу. Ты ж знаешь, я не хочу светиться перед твоими соседями. Береженого бог бережет.
— Договорились. Я буду ждать.
— Через полчасика…
— Хорошо.
— Я тебя люблю.
— Я тебя тоже.
— Пока.
В трубке раздались губки отбоя. Молодец, Костя! Четко провел свою линию. Профессионально. И Людочка не подкачала. Ничего не напутала.
— И что теперь? — Венская повесила трубку и повернулась ко мне.
— Ты умница, Люда, — похвалила я. — Весь разговор прошел как надо.
— Я волновалась.
— Ну, теперь-то уж все. Дело сделано. Твое, во всяком случае.
— Так что теперь?
— Теперь отдыхай. А нам предстоит работа. Напоишь меня еще чаем?
— Конечно.
— Больше двадцати минут у тебя не отниму, — пообещала я.
— Ну, что ты говоришь, Женя. Пойдем на кухню.
Ровно двадцать минут, то и дело поглядывая на часы, я чаевничала в обществе Людмилы Венской.
— Мне пора, — произнесла наконец я, когда лимитное время истекло.
Люда, не говоря ни слова, проводила меня до двери.
— Позвонишь, когда все закончится? — спросила, когда я уже вышла на лестничную площадку.
— Не обещаю, — ответила ей. — Как сложатся обстоятельства. Но постараюсь.
Венская, стоя в дверях, провожала меня взглядом, пока я спускалась вниз.
Я вышла на улицу. Дождь до сих пор не прекратился. Раскрыла зонт и подошла к обочине тротуара.
И тут краем глаза я заметила за поворотом салатный «жигуленок», за рулем которого сидел какой-то человек. Чуть поодаль от машины топтался Чиф в своей неизменной синей ветровке и в кожаной кепке, надетой по случаю непогоды.
Вот, значит, как они решили поступить. Вместо того чтобы сесть на хвост предполагаемого Решетникова около его особняка, они решили подкараулить жертву у дома любовницы. Что ж. Умно. Во-первых, перестраховались на случай ловушки со стороны Решетникова и, во-вторых, рассудили так. Их «жигуль» уже известен Александру Михайловичу, так чего зря мозолить глаза. А вот когда тот окажется в обществе любимой женщины, бдительность его ослабеет. Я была уверена, что именно так или почти так рассудили киллеры.