— Ну, хорошо, — журналист нехотя согласился и поплелся в ванную.
Смирнов дождался, когда Эдуард Петрович уйдет, выглянул в коридор, чтобы удостовериться в том, что Крапивин действительно ушел, а не спрятался за дверью, потом повернулся ко мне и почти шепотом сказал:
— Слушай, тебя ведь Женя зовут?
— Евгения Максимовна, — поправила я.
— Ну хорошо, пусть так, — он махнул рукой. — Слушай, Евгения Максимовна, у меня к тебе деловое предложение.
— У меня уже есть дело, твое предложение я рассмотрю позже, если время будет.
— Позже нельзя. Слушай, — он сел на табурет. — Раз уж все так удачно сложилось, меня считают погибшим, мне это только на руку, я хочу воспользоваться ситуацией и смотаться из города. Ты единственная знаешь, что я жив, можешь сохранить это в тайне?
— Леонид Владимирович, вы забываете Крапивина. — Я кивнула в сторону коридора, куда недавно удалился Эдуард Петрович. — Он не сможет совладать со своими профессиональными амбициями.
— Да этому стручку я быстро глотку заткну.
— Ну уж нет, — я улыбнулась. — Сначала вам придется иметь дело со мной.
— Чего? — Смирнов удивленно поднял брови и откинулся назад. — А кто он тебе, брат, сват или любовник?
— Он мне никто. А вот я ему телохранитель.
— Вот оно что. — Смирнов присвистнул. — То-то я смотрю, ты дерешься хорошо. — Он смерил меня взглядом. — А на меня не хочешь поработать? Мне сейчас телохранитель не помешает. Я заплачу втрое больше.
— Нет, извините, Леонид Владимирович. — Я поднялась со своего табурета, давая понять, что разговор окончен. — У меня уже есть клиент, и я буду с ним до тех пор, пока не решу его проблемы.
— А что у него за проблемы? — Смирнов тоже поднялся, и теперь мы разговаривали стоя.
— Не важно.
— Ну как это не важно? — Леонид пожал плечами. — Ты ведь не просто так ко мне в «Юрту» приезжала. Значит, я тоже имею какое-то отношение к проблемам твоего журналиста.
— Как оказалось, нет, не имеете.
— Ну все-таки? — не унимался он. — Может, я смогу ускорить процесс решения его проблемы, а ты потом решишь мою.
— Исключено, — категорично заявила я и попыталась выйти из кухни. Но Леонид схватил меня за рукав.
Я даже вырываться не стала, только посмотрела на него тяжелым взглядом, и он сразу отпустил меня.
— Прости, привычка. — Смирнов немного помялся. — Но мне правда нужна твоя помощь.
— Пока вы можете пожить в этой квартире, — великодушно согласилась я оказать мизерную помощь своему недавнему заложнику. — Это единственное, чем я могу помочь.
На этот раз разговор действительно был окончен, и я вышла в коридор, оставляя Смирнова наедине с телевизором.