— А Вероника уже почти год живет в Санкт-Петербурге, Танечка, — сообщила она. — Дать тебе ее телефон?
Вероника в Питере! Неудача… Телефон я записала, поблагодарила милую женщину и задумалась. Говорить об интересующем меня вопросе по телефону не очень-то хотелось… Но что делать? Другого выхода у меня не было. Я попыталась позвонить в Питер. Сегодня мне не везло. Вероникин номер отвечал холодными длинными гудками… Осознав тщетность попыток, я повесила трубку.
* * *
— Извините, — сказала странная девочка, — у меня нет сигарет… Вы не одолжите мне одну?
Она смотрела ему в глаза прямо и открыто. Он протянул ей пачку. Она кивнула и пробормотала: «Спасибо».
Он допил кофе и направился к выходу. Краем глаза он заметил, к собственному удивлению, что девчонка погасила сигарету и пошла следом за ним.
Он пожал плечами. Интересно, что ей от него нужно?
— Я кажусь вам нахальной? — услышал он за спиной и обернулся. Она смотрела на него такими глазищами, что ему стало немножко ее жаль.
— Нет, — покачал он головой, — я просто не могу понять, что вам нужно от меня…
— Ничего, — откровенно призналась девушка и покраснела.
Его это немного развеселило. Уже год он не мог рассмеяться. Уже год… Сейчас на его губах появилась улыбка. Девчонка была похожа на воробья.
— Меня зовут Катя, — улыбнулась она робко и протянула ему ладошку. — И вы мне очень нравитесь…
— Спасибо, — немного растерялся он, — меня зовут Сергей…
Они не знали, что делать дальше. Оба. Поэтому посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Он снова удивился. Оказывается, способность смеяться у него еще осталась.
Он посмотрел в ее глаза. И ему показалось, что она просит его о защите. Что-то в этой девчонке было не так. Похоже, ее нормальная жизнь была разрушена чьей-то злой волей. Так же, как его жизнь когда-то была перевернута с ног на голову. Теперь он сам стал носителем зла. Нечаянно.
Он не мог сказать, зачем поцеловал ее руку. Она взглянула испуганно. Она не ожидала такого жеста.
Высвободив руку и прижав ее к груди, она застыла, вопросительно глядя на него своими глазищами.
* * *
Уже почти безнадежно я набрала номер «Октябрины». Ничего хорошего от сегодняшнего дня ждать не приходилось. Невезение сопровождало меня на каждом шагу.
— «Октябрина», — услышала я хрипловатый женский голос. Наверное, именно так должна разговаривать сексапильная особа. Надо будет потренироваться.
— Добрый вечер, — начала я, — я по объявлению.
На другом конце провода озадаченно молчали. Наверное, женщины устраивают празднества и презентации самостоятельно, не пользуясь помощью «Октябрины». Или вообще предпочитают обходиться без праздников.