— И что, они пытались выполнить свои угрозы?
— Да. Конечно, пытались. Ящики почтовые поджигали. И сейчас я Катерину из дома одну не выпускаю. Только вместе.
Я посмотрела на ее полное решимости лицо и остановила себя в тот момент, когда усомнилась в том, что ее защита может быть радикальной. Может, да еще как… Эта Ольга, судя по ее сжатым губам и решительному взгляду, запросто в состоянии разметать всю компанию так, что и костей бы не осталось.
Да, и компания у Эдика! Воспоминание об Эдике заставило меня вспомнить и о Ритке. Я посмотрела на часы. Что-то с моей Риткой?
— Можно, я воспользуюсь вашим телефоном? — спросила я.
— Конечно, — показала Ольга на изящный аппарат, стилизованный под вещь начала века.
Я подняла трубку. Набрала номер Рит-ки. Длинные гудки. Потом набрала свой номер.
— Извините, но Татьяны нет дома. Я отсутствую, но душой я с вами. Если вы не хотите сказать мне какую-нибудь гадость, оставьте сообщение после третьего гудка.
Как мило, Таня. Дождавшись третьего гудка, я сказала:
— Таня, перестанешь ли ты когда-нибудь быть легкомысленной?
И повесила трубку, прикусив нижнюю губу. Где же ты, Ритка? Что с тобой? Жива ли ты?
* * *
Когда я вышла от Кати и Ольги, уже стемнело. И нахмурилось, дождь только-только набирал силу, но уже обещал превратиться в ливень.
Спрятавшись в машину, я не сразу тронулась с места. Некоторое время я сидела, наблюдая, как капли одна за другой бегут по стеклу. Да уж, не хотелось мне идти на тесный контакт с этим идиотским старцем! Но выхода у меня не было…
— Однако ты знаешь все законы конспирации, «светлый» наш… Не иначе как был в…
Нет. Эта мысль слишком фантастична! Таня, ты уже наворачиваешь… Будь проще…
«И люди к тебе потянутся», — заключила я свою мысль, трогаясь с места.
Дома еще подумаем. Но, мне кажется, искать следует еще и там.
А это значит, нам опять нужен Мельников. Или Началов с его девочками. Нет, что-то не сходится у меня. Странный тип этот Борис. Братва у него — уголовная, а у самого — замашки подполковника КГБ.
Одно неоспоримо — он из тех, кто умеет держать людей в подчинении. Чертов старикашка… Свалился он на мою голову. Благодаря Ритке, а теперь — что же с ней самой?
* * *
В домах, даже в самое напряженное время, стены хранят покой и уют. Мои стены сохраняли его тем старательнее, чем упорнее хозяйка дома вляпывалась в разные передряги.
Я вошла в прихожую, смахивая с себя капли дождя, включила свет. Ритки, конечно, не было. Я уже начала испытывать отчаяние, немного притупившее мои чувства.
Нажав на кнопку магнитофона, я услышала первые аккорды «Юрай Хип». Сначала я не обратила на это внимания. Я просто начала подпевать и поставила чайник.