Игорь напряженно вглядывался вперед. Мне показалось, что в его глазах мелькнул страх.
— Что там? — спросила я.
Он ничего не ответил. Только показал рукой.
Сначала мне показалось, что я вижу перед собой тюк с тряпьем, подвешенный на веревочке. Но, подойдя ближе, я едва не свалилась на ослабевших ногах. Мне стало плохо.
На ветке, мерно раскачиваясь, висел Эдик. А на его груди была пришпилена картонка с надписью: «Иуда».
* * *
От такого сюрприза в моей голове всколыхнулось броуновское движение мыслей, приведшее к полному помутнению рассудка. Я почувствовала, что если сейчас не ухвачусь за что-нибудь, могущее служить опорой, то упаду. Единственным подходящим для этой цели объектом мог быть только Игорь. Я схватила его за шею, и мы оба покачнулись. Игорь к такому готов не был и отшатнулся, задев плечом мерно раскачивающегося Эдика.
После этого испугался уже он, и мы оба упали в траву, прокатившись в нашем странном объятии некоторое расстояние.
Эдик «проводил» нас печальным взглядом неживых глаз.
Мы оказались прямо перед колючей проволокой.
— Это что еще за поселение? — прошептала я.
— Кажется, я знаю, — сказал Игорь, наблюдая за странными фигурами, которые передвигались по периметру этого концлагеря ватными ногами.
Впрочем, мне не надо было объяснять.
Лагерь неофитов. Их вожделенное «Светлое Место».
Я смотрела на бледные лица, и мои руки сжимались в кулаки. Ну попадись ты мне, Грызун, пообещала я, стискивая зубы.
Они даже не обращали на нас внимания. Погруженные в пустоту, в которую их ввергла собственная глупость и чужая злая воля, они ходили по замкнутому кругу. И откуда-то сверху доносился отвратительный гнусавый голос, который я сразу узнала:
— Работа и скромность — вот истинный путь к небесам. Не ищи других путей…
Оглянувшись, я поняла, что голос льется из репродуктора довоенной конструкции, прикрученного прямо над моей головой.
— Он даже на аппаратуру поскупился, жадюга, — зло пробормотала я.
Теперь, когда я знала, где найти Катю и Диму, можно было отправляться дальше. На запланированное свидание со старцем, век бы не видать эту ходячую гнусность.
Правда, я еще не знала, где мы будем иметь несчастье с ним встретиться. Но, думаю, наш маршрут был тщательно продуман. Не так уж много в этом лесу полянок.
* * *
Мы обошли филиал «Светлого Места», стараясь не привлекать к себе особенного внимания. Что-то меня в этой тишине напрягало. Не нравилась вся ситуация. И то, что нам дали убежать. И то, что здесь так тихо — как на кладбище… Даже птицы перестали петь.
Лес становился все гуще, ветви, казалось, собираются оплестись вокруг нас, как в кошмарном триллере про людей-деревья, и я, стыдясь признаться Игорю, начала бояться, что нас никто и не ждет. И не убили нас по одной-единственной причине — сами умрем. Заблудившись в этих четырех соснах…