Я толкнула дверь.
Внутри церковь заросла травой. На стенах не было ни фресок, ни икон. Вообще это здание уже не было храмом лет двадцать.
Я огляделась. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть.
Нет, я этого не выдержу! С меня вполне достаточно одного трупа. Но это…
Привязанная к остаткам распятия, на кресте висела… Катя. Опустив голову на грудь, она, казалось, спала.
— Катя! — закричала я, забыв об осторожности. Я бросилась к ней и дотронулась до ее руки.
Слава богу, девочка была жива. Освободив ее от веревок, я услышала за своей спиной голос. Гнусавый и неприятный.
— Добрый день, Таня! Не ожидали меня здесь встретить?
* * *
Медленно, стараясь не нервировать этого типа, я обернулась.
На меня в упор смотрели маленькие глазки. Он не понял, почему это я так облегченно вздохнула.
А я просто была рада, что это не Игорь. А Грызун… Правда, Игорь почему-то лежал на земле, и невесть откуда явившийся Евстахий-Василий крутил ему руки. Игорь, забыв про христианское непротивление злу, яростно сопротивлялся, и пару раз ему удалось увернуться, но гад Евстахий, видимо, на свежем воздухе окреп и быстро справился с бедным декодировщиком порушенного сознания.
— Ну что, Танечка? — благодушно улыбаясь, спросил старец. — Вы-то решили, что у вас получится меня перехитрить, да? А вот не вышло…
Он захихикал противным, тонким голоском.
— Знаете, Таня, историю про Адама и Еву?
Историю я вроде бы знала и самонадеянно кивнула.
Он устроился на сооруженном в бывшем алтаре кресле и, поигрывая пистолетом, назидательно произнес такую чушь, что я сразу засомневалась в его психической полноценности.
— У мужчин, Таня, все ребра с мозгами. Если бы вы прислушались, вы бы услышали, как они думают. И только одно ребро было без мозга. Вот его-то вынул господь и сотворил из него Еву.
Мне так понравилась эта история, что я не сдержала смех. Хохотала я долго. Нет, вы только подумайте! Ребра с мозгами! Оказывается, этот самый старец мог сочинять вот такие неслабые байки!
— Вот так смеялась и Ева, когда вкушала яблоко, — нахмурился старец. — Знаете, как пострадал за нее Адам?
— Да бросьте, — сквозь смех пробормотала я. — Ничего он не страдал. Он вообще в кусты спрятался. Чем очень, помнится, господа разозлил. Он его все звал, спрашивая, кто виновен. А Адам все на Еву свалил. Тогда господь посмотрел на него и подумал с печалью: «Что за слабые и пугливые создания эти мужчины? А я так на них надеялся…» И после этого сильно привязался к женщинам, поняв, что они беззащитны, некому их, кроме господа, защитить… И потом он же прекрасно предвидел, что именно они пойдут за крестом… Когда мужчины, как всегда, спрячутся по кустам.