Кости был совершенно одинаковые - старые и захватанные.
Он взял одну. Остальные остались на ладони у Митико. У нее были длинные и удивительно изящные пальцы. Мидзута вспомнил, как грациозно и выразительно изгибаются они, когда Митико танцует на сцене.
- Зачем тебе целых пять? - спросил он, возвращая взятую кость.
Митико кинула ее на циновку. Выпала тройка.
- Перестань, уже два часа ночи.
- Ага, - кивнула Митико и кинула еще одну. Выпала единица.
- Из-за этого стука я до сих пор не могу уснуть.
- Ах, простите! Я хотела довести до десяти тысяч...
- До десяти тысяч?!
- Ага, только навряд ли этой ночью успею.
Мидзута ужаснулся. Неужели она намеревалась довести счет до десяти тысяч? Даже если бы все время выпадала самая большая цифра - шестерка - и она бросала бы тысячу раз - все равно получилось бы только шесть тысяч!
- А если доведешь до десяти тысяч, случится что-то хорошее?
- Я об этом не думала.
- Если не думала, тем более глупо бросать кости по ночам.
- Ага, - согласилась Митико и снова бросила.
- Перестань сейчас же!..
Митико искоса взглянула на него, уткнулась лбом в подушку и замерла.
- Дурочка, - буркнул Мидзута и вернулся к себе.
Но свет в соседней комнате не погас. И, прислушавшись, он понял, что девушка продолжала бросать кости - только расстелила матрац, чтобы не было слышно.
На следующее утро он рассказал Норико - старшей по возрасту актрисе - о ночном происшествии.
- Странная причуда! Я всю ночь не сомкнул глаз по ее милости.
- А вы разве прежде не знали? Страсть к игре в кости Митико унаследовала от матери. Она даже за кулисами этим занимается.
- Вот оно что...
- Все давно привыкли к ее увлечению и не обращают внимания.
- Угу. А все-таки я в толк не возьму, зачем даже в поездку брать с собой целых пять костей. Кто ее мать и как случилось, что Митико переняла эту привычку?
Вот что рассказала Норико:
- Вам, господин Мидзута, может, и раньше было известно, что мать Митико - гейша. Теперь у нее свое заведение с несколькими девушками. Правда, это третьеразрядный чайный домик, да и сама она пользуется не слишком хорошей репутацией.
Так вот, она брала с собой кости даже в комнату, где посетители распивают сакэ. Выходя к гостю, она всегда совала под пояс кимоно несколько игральных костей. И когда распускала пояс, кости со стуком падали на пол. Она делала это намеренно, чтобы привлечь внимание, потом с притворным удивлением вскрикивала и разок-другой кидала кости.
Ни один из гостей не мог устоять и присоединялся к игре. Ставки были невелики, но за многие годы мать Митико скопила приличную сумму.