Официантка принесла меню. Открылась дверь кухни, и оттуда вылетела Кейт. Увидев Мег, она остановилась.
– Я и не знала, что ты здесь. Мне никто не сказал.
– Я только что пришла, – улыбнулась Мег. – Иди, иди. Ты ведь вышла вышвырнуть их? Тебе помочь?
– Не надо. Все знают, я не разрешаю напиваться в моем ресторане. Ничего, они пока подождут. Приятно видеть тебя, дорогая. Чем занимаешься?
Мег объяснила, что ходила за покупками, и Кейт одобрительно закивала.
– Это всегда улучшает настроение. Что ты купила?
Мег показала свои покупки и терпеливо выслушала ее критику.
– Тебе не стоит покупать дешевые вещи. Почему бы тебе не пойти в торговый центр? Там замечательные магазины.
Никто из них не обратил внимания на мужчину, пока он не споткнулся и едва не упал, схватившись за соседний стол. Кейт встала.
– Род Аплгейт, я уже говорила тебе…
– Пожалуйста, Кейт. – Аплгейт пригладил волосы и поправил галстук, но его попытка выглядеть достойно оказалась не совсем удачной, так как он забыл застегнуть брюки. Он был молод, просто толстый живот и пухлое лицо старили его.
– Я просто хотел поздороваться с Мег, – проговорил он старательно выговаривая слова. – Привет, Мег.
– Привет.
– Давно не виделись.
– Неужели?
– А что, если я предложу тебе выпить, а? Поболтаем? – Аплгейт вытащил пустой стул. Кейт оттолкнула его, и он упал на руки приятеля.
– Вытащи его отсюда, Джим. И больше не приходите ко мне.
Джим был менее пьян и устоял на ногах. Глядя совиными глазами на Кейт, он начал:
– Ты же знаешь, почему…
– Я сказала, вон.
– Но я должен предупредить Мег, – заскулил Аплгейт. – Скажи ей об этом сукином…
– Вон!
– Пошли, Род. – Джим развернул своего приятеля к выходу. Как сиамские близнецы они, качаясь, направились к двери.
– Я его должна знать? – спросила Мег.
– Он учился с тобой в школе, он года на два старше.
Мег вспомнила, что еще в школе он был забиякой и неприятным парнем.
– Что сделал ему Райли?
– Он уволил Кэнди. Род – ее муж, вернее, бывший.
– Что? Я не знала, что Кэнди была замужем!
– Супружество длилось пару месяцев. Он – пьяница, а она… прирожденная старая дева. Их семейная жизнь закончилась прежде, чем появился Райли, но Роду нужно обвинять кого-то в собственных неудачах. Извини-ка, детка, они там придираются к Руби.
Появление Кейт остановило спор относительно чека. Джим вытолкал приятеля к двери, но Род хотел оставить за собой последнее слово.
– Посчитайся с этим сукиным сыном, – проревел он. – Он не может так поступать с людьми. Я убью этого…
Дверь захлопнулась, заглушив последний эпитет.