– Что?!
– А вы разве не из-за этого приехали?
Наткет замотал головой.
– Погодите. Откуда вы узнали про приступ?
– Сложно было не заметить. Он случился у меня на глазах.
Наткет глубоко вдохнул.
– И вы все видели? Его укусила змея, да? В черную и красную полоску?
– Нет, – сказала Рэнди. – Обошлось без змей. Сердце… Мне жаль, но, боюсь, это я виновата.
– Вы?!
– Да. Стала расспрашивать его про жену, он переволновался.
– Большой Марв? Переволновался? – Наткет картинно хохотнул.
– Ничего смешного, – обиделась Рэнди. – И за грубой внешностью может скрываться ранимое сердце. А он любил свою жену…
– Понимаю, – сказал Наткет. – Только… Это не было похоже на покушение? Отравление?
Рэнди покачала головой.
– Чисто работают, – вздохнул Наткет.
– Кто? – не поняла Рэнди.
– Консорциум.
Рэнди нахмурилась.
– Это который торгует устрицами?
– Точно.
Рэнди отбросила недокуренную сигарету – рыжий огонек сверкнул метеором и растворился в ночи.
– Не подвезете до маяка? – спросила девушка. – Одной возвращаться небезопасно.
– Конечно, – сказал Наткет. – Небезопасно?
– Ящеры, – пояснила Рэнди.
Наткет вздрогнул.
– Только не говорите, что и у вас рептилофобия…
– Фобия? – усмехнулась Рэнди. – Я бы не сказала. Инстинкт самосохранения.
– Проклятье, – сказал Наткет, проходя к машине. – Может, хоть вы мне скажете, что не так с этими ящерицами?
– Долго рассказывать, – уклончиво ответила Рэнди. – И вы не поверите.
Они сели в машину. Наткет выехал со стоянки и повернул к маяку.
Во влажном воздухе свет фар расплывался дрожащими радужными гало. Деревья вдоль обочины вздымались темными громадами, остроконечными, словно клыки неведомой твари. Ночное шоссе казалось маленьким и в то же время бесконечным – потрескавшийся асфальт и поразительно похожие друг на друга выбоины. Точно они ехали по кругу, а деревья были зубами огромной змеи, вцепившейся в собственный хвост.
– Не поверю? – сказал Наткет. – С чего вы взяли? Сегодня мне посчастливилось поверить во столько вещей, что я чувствую себя черной королевой. Одной невероятностью больше…
Рэнди не повернулась. Смотрела на дорогу, широко раскрытыми глазами, будто ждала, когда из темноты навстречу «жуку» кто-нибудь выскочит. Ящерица?
– Зачем вам? – спросила она. – Это не ваша война.
– Неужели? – возмутился Наткет. – Тогда почему я в ней увяз по уши? Что бы там ни говорил Густав Гаспар.
Рэнди прикусила ноготь мизинца.
– Густав боится, – сказала она. – Он слишком много потерял… И продолжает терять.
– Не он один, – буркнул Наткет. – Но как это связано с ящерицами?
– Я же говорю, война. Не здесь, там, – она указала на крышу машины.