Когда Миша Холин исчез за дверью с номером своего рейса, мы облегченно вздохнули и переглянулись. У Олега был взгляд человека, который закончил муторное, но необходимое дело и теперь наконец-то может подумать о приятном.
— Что дальше, Шерлок Холмс? Если вам еще не надоело мое общество, могу предложить неплохую программу…
Я колебалась всего минуту — и то потому только, что мне было приятно читать в его взгляде азбуку разгорающейся страсти. В самом деле: какого черта?! Олег мне нравится, а делать до самолета все равно больше нечего, хоть разбейся… Думать? Ах, подумать я всегда успею!
Меня неприятно кольнуло воспоминание о содранных коленках, но я отогнала его, как назойливую муху. Ладно, что-нибудь придумаю. Вот уж точно, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
— Валяйте, Ватсон. Но предупреждаю сразу: спиртного мне не предлагать!
— Спиртного? Да ты о нем и не вспомнишь!
«Кавказ подо мною…»
Тот, кто хотя бы раз в жизни мог произнести эти слова, поймет меня: это нельзя описать — это надо видеть! За иллюминатором черный бархат неба с «люрексом» звезд и — «горные вершины спят во тьме ночной». И вот этот сон, эту тьму далеко впереди, у края земли разбавляет розовая тень рассвета. Солнце и лайнер словно летят навстречу друг другу; чудо смены ночи и утра происходит так стремительно, что вы не успеваете захлопнуть рот от изумления. Розовая тень ширится, накаляется, точно кто-то невидимый с помощью реле увеличивает мощность миллионновольтной спирали, спрятанной за горизонтом. И вот эта огненная спираль наконец показывается сама — больше, больше… И уже потоки алого света затопили полнеба, капают на снежные шапки гор, стекают по хребтам: будто на громадный сливочный пудинг вывернули клюквенный кисель…
Над Кавказом встает новый день! Даже картина сотворения мира, думаю, не выглядела более величественно и грандиозно.
И вот эту-то красотищу я проспала самым бездарным образом. Все — «от» и «до»! Очнулась только тогда, когда самолет коснулся посадочной полосы в аэропорту «Минеральные Воды». Воронежская «программа» Олега Данилова была, безусловно, приятной, но потребовала восстановления сил. Тем более что в ближайшие день-два они мне очень пригодятся.
Дыхание гор я ощутила сразу, лишь только ступила на землю. Быть может, это с их прохладным воздухом я вдохнула предчувствие недалекой развязки — не знаю. Или причиной была близость к месту трагедии, случившейся в рождественскую ночь? Только не сомневаюсь, что здесь я раскопаю ключ к страшной загадке, истребляющей семью Ветровых. Наверное, такое же «профессиональное» возбуждение охватывает собаку-ищейку, когда след, по которому она идет, становится все «горячей», а преступник — все ближе…