Мне пришло в голову, что неплохо бы проверить свой нюх с помощью гадания. Да и привести себя в порядок не помешает — после ночи, проведенной в сидячем положении, и перед предстоящей поездкой в Приэльбрусье. Разыскав сервис-центр, я без колебаний сняла комнату на час за двадцать пять долларов. (Что поделать: места курортные — цены тоже!) В конце концов, я честно предупредила своего клиента, что накладные расходы будут не маленькие.
Ну что же: «предчувствия ее не обманули» — это я про гадальные кости. Символы 30 + 16 + 7 напомнили: «Ничто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды». Вроде бы азбучная истина, но… Во-первых, можно понять как намек, что злодей близко и вот-вот будет схвачен ищейкой за горло. А во-вторых, это возвращает меня к поиску мотива — того самого, чего я в ветровском деле ну никак не усеку!
Что же касается моих предчувствий по поводу сервиса в этом центре, то за четвертную в час я могла рассчитывать и на большее. Но это так, к слову.
Покончив со службой быта, я так же мужественно прошла через руки общепита и наконец почувствовала себя готовой к последнему броску через перевал. Еще некоторое время ушло на поиски надежной машины и надежной компании — и вот старенькая «шестерка» пожилого осетина по имени дядя Хасан резво побежала по дороге, разрезавшей надвое умопомрачительный южный пейзаж.
Удача, кажется, не торопилась меня покидать. Мои попутчики — армянское семейство — были из того самого курортного поселка, куда я держала путь. Вернее, женская половина фамилии, возвращавшаяся от родственников из моей родной Тарасовской области. Узнав, что мы почти земляки, они приняли меня в свои объятия как родную.
К концу двухчасового путешествия моя голова напоминала пустой чугунок, по которому мечется, отскакивая от стенок, многоголосое крикливое эхо. Зато я знала абсолютно все, что мне было нужно, и могла сэкономить время и деньги на опросах официанток, барменов и прочего служилого люда. Умело манипулируя чужой болтливостью, детектив может добиться потрясающих результатов, ибо болтливость, как правило, является оборотной стороной любопытства. Но болтливость этой женщины, Сусанны, была настолько феноменальной, что ею даже не требовалось манипулировать.
Конечно же, Сусанна помнила историю гибели русского спортсмена прошедшей зимой и с удовольствием поделилась подробностями от «агентства ОБС». За исходную точку принималась версия, что парень покончил с собой из-за неразделенной любви, ну а прочие «подробности» можно себе представить, поэтому я опускаю их с чистой совестью. Но, между прочим, меня просветили, что бывший сторож фуникулера, Гога, теперь работает в закусочной, которую держит его двоюродный брат «по матери». Забегаловка называется «Ветер с Эльбруса», а брата зовут Ираклий Габелия, и своим «бизнесом» он очень дорожит.